Column: behoud na deze crisis de schone lucht!

De coronacrisis heeft vooral nadelen. Het virus veroorzaakt enorm veel leed. Hoe eerder het voorbij is hoe beter. Daarover geen misverstand. Maar te midden van alle ellende ondervond ik de afgelopen dagen aan den lijve dat er ook een voordeel is: schonere lucht. Ja, het was eerder al te lezen in de krant, maar toen ik vrijdag een frisse neus ging halen drong het pas echt tot me door. Ik stak, zoals wel vaker, de Amsterdamse Wibautstraat over. Deze straat, ooit bedacht om Amsterdam van een laan met grandeur te voorzien, functioneert vooral als snelweg van het centrum naar het oostelijke gedeelte van onze hoofdstad. Als je deze lelijke straat met vier rijbanen oversteekt, ontkom je normaliter niet aan de wolk van uitlaatgassen. Hoe anders was dat afgelopen vrijdag. Nu de economie in de stad voor een belangrijk deel is stilgevallen, was er niet half zo veel verkeer op de Wibautstraat. Opeens rook ik niet alleen maar uitlaatgassen toen ik overstak. Uit andere Europese hoofdsteden komen soortgelijke geluiden. Schonere lucht De schonere lucht is een voordeel van de coronacrisis dat helaas verdwijnt als de crisis voorbij is. De economie zal hopelijk snel herstellen. Tegelijkertijd hoop ik dat de huidige uitlaatgasluwe dagen in Europa voor meer draagvlak bij de kiezer zorgen voor meer milieumaatregelen. Alhoewel ook huishoudens extra geprikkeld mogen worden om minder te vervuilen, is de grote milieuwinst te halen bij het bedrijfsleven. Door schonere productiemethoden. In de EU hebben we al een systeem dat hen daartoe moet aanzetten, want bedrijven moeten op de zogeheten ETS-veiling rechten kopen om CO2 uit te mogen stoten. Naarmate hun productieproces met meer schadelijke CO2-uitstoot gepaard gaat, betalen ze meer en is de prikkel om milieuvriendelijker te produceren dus groter. Veilingprijs Het probleem is echter dat de veilingprijs die bedrijven betalen om te mogen vervuilen te laag is om hen serieus te prikkelen om op een schonere manier te produceren. Dus de luchtvervuiling zal in de EU na deze crisis weer snel terugkeren op het niveau van voorheen. Dat de veilingprijs laag is, komt door de gratis vervuilingsrechten die nog steeds uitgedeeld worden aan de industrie in Europa. Nu we al geruime tijd weten dat we meer moeten doen om de klimaatdoelstellingen van Parijs te halen, hoop ik dat extra maatregelen ter verbetering van het milieu genomen worden zodra de economie er weer beter aan toe is. Sterk gedaalde olieprijs Dat zal niet vanzelf gaan. De CO2-prijs is flink gedaald en het is de vraag is hoe snel de prijs tijdens het economische herstel terugkomt op het oude niveau. Hetzelfde geldt voor de sterk gedaalde olieprijs. Die remt de overstap door particulieren naar elektrische auto’s af en zet ook een rem op de omschakeling naar meer duurzame energiebronnen door de industrie. Het zal dus niet makkelijk zijn om de milieu-agenda de komende jaren door te zetten. Dat we nu dagelijks allemaal een schonere lucht ervaren, helpt hopelijk het draagvlak te vergroten voor meer maatregelen. Raoul Leering is hoofd Internationaal Handelsonderzoek bij ING. Deze column is op persoonlijke titel geschreven en niet bedoeld als beleggingsadvies. Voor reacties: vragen@dft.nl.