Topman: ’Corbion niet gebukt onder Franse overheersing’

De Ruiter verlaat Corbion precies nadat hij de groeiverwachting van de omzet iets naar beneden heeft moeten bijstellen. Het concern dat allerlei producten uit melkzuur maakt voor de voedingsindustrie en de fijnchemie, ging eerder uit van een omzetgroei binnen de 3 tot 6%. „Wat je ziet is dat de onderliggende ontwikkelingen goed zijn”, zegt De Ruiter. „De verkoop van Bakery is goed afgerond en ik denk dat als je kijkt naar onze bestaande activiteiten dat wij een sterke marktpositie hebben. Corbion is een gezond ingrediëntenbedrijf.” Dat de scheidend topman tijdens de laatste presentatie van de kwartaalcijfers de omzetverwachtingen iets moest temperen, vertekent de reële stand van zaken bij Corbion. Toen De Ruiter in mei 2014 aantrad, zat het concern precies in de transitie van Centrale Suiker Maatschappij (CSM) naar Corbion. De aandeelhouderswaarde is onder De Ruiter bijna 65% gestegen. ’Keuzes maken’ „Toen ik binnenkwam, moesten we de keuzes maken waar we goed in zijn”, vertelt De Ruiter. „We zijn gaan samenwerken met partijen. Er is geïnvesteerd in de productie van algenolie als voer voor zalm. Dat is veel duurzamer dan de huidige visolie. De verwachtingen en het enthousiasme was altijd groot. Wat tegenvalt is de snelheid waarop de visserij afscheid neemt van visolie.” Daarnaast ziet De Ruiter de joint venture met de Franse oliemaatschappij als een van de pronkjuwelen tijdens zijn vijfjarige bestuursvoorzitterschap. Met Total produceert Corbion in Thailand afbreekbare PLA bioplastics, gemaakt uit melkzuur. „Corbion en Total vullen elkaar heel goed aan in die samenwerking”, aldus De Ruiter. „Total is marktleider in polystyreen en was erg geïnteresseerd in biologisch afbreekbaar plastic. Wij hebben met onze melkzuren de materialen en de kennis om dat te maken.” Franse dominantie Dat de scheidend bestuursvoorzitter donderdag het stokje moet overgeven aan een Fransman, Olivier Rigaud (54), betekent in combinatie met de joint venture met Total volgens De Ruiter niet dat Corbion gebukt gaat onder Franse dominantie, die vaak dreigt bij andere internationale samenwerkingen met Franse bedrijven, zoals Renault en Nissen of Air Frans KLM. „Total is een compleet ander bedrijf uit een andere sector”, legt De Ruiter uit. „In de oliesector is het heel gebruikelijk om met internationale partnerschappen en samenwerkingen te werken. En cultureel kunnen Fransen misschien anders zijn, maar Olivier (Rigaud, red.) is een hele goede opvolger en ik heb fijn met hem kunnen samenwerken.” Rigaud was hiervoor topman van geur- en smaakstoffenfabrikant Naturex totdat het concern werd overgenomen door de Zwitserse branchegenoot Givaudan. De Ruiter: „Zijn belangrijkste taak zal dezelfde zijn als die van mij, focus creëren.” De Ruiter blijft tot halverwege volgend jaar als adviseur aan Corbion verbonden en vertrekt hij naar de Verenigde Staten. „Daar wonen mijn kinderen en mijn vrouw is Amerikaanse. Vanuit de VS blijf ik actief in de biochemie, maar niet in uitvoerende zin.” Resultaten Corbion heeft zijn omzet in de eerste helft van dit jaar met 7,4% zien stijgen met €471,9 miljoen zien groeien. Zonder valuta-effecten en overnames kwam de autonome groei uit op 0,9%. Het aangepaste bedrijfsresultaat (ebitda) bleef nagenoeg gelijk met €71,5 miljoen in de eerste helft van 2018 en €71,4 miljoen over de eerste zes maanden van dit jaar. De winstgevendheid daalde in diezelfde periode van 16,3% naar 15,1%. Beleggers waren woensdag niet tevreden over de resultaten en de aangepaste omzetverwachting. Het aandeel verloor ruim 3%.