Shell aast op Eneco

Shell heeft een Amerikaanse zakenbank als adviseur ingehuurd voor een mogelijk bod op Eneco. Dat bevestigen twee hoge bronnen in bankierskringen. Shell zelf reageert kort en krachtig met ’geen commentaar’. Overigens is Shell niet de enige fossiele energiereus die op het groene blaadje Eneco aast. Ook het Franse Total heeft deze maand oriënterende contacten met potentiële adviseurs over het doen van een bieding. De interesse van ’big oil’ is een klap in het gezicht van de vele duurzaamheidsaanhangers. Die hebben onder meer crowdfundacties gehouden om te voorkomen dat Eneco in wat hen betreft verkeerde handen valt. Eneco, dat in handen van 53 gemeenten is, wordt momenteel geprivatiseerd. Gemeenten die dat willen, mogen hun aandelen verkopen. Ongeveer 75% wil dat. Deze verhouding kan nog veranderen na de gemeenteraadsverkiezingen in maart. In een brief aan de verantwoordelijke wethouders zegt een groep van 29 gemeenten het vertrouwen in de raad van commissarissen hebben te hebben verloren. Zij hebben een bijzondere aandeelhoudersvergadering aangevraagd. Daarin wil men het functioneren van de raad van commissarissen ter discussie te stellen. Het is de aandeelhouders een doorn in het oog dat de commissarissen vasthouden aan hun recht uiteindelijk de knoop door te hakken wanneer aan het eind van het proces een koper voor Eneco wordt gevonden. Ook vindt men president-commissaris Edo van den Assem ’onzichtbaar’ en ’een marionet van de top van Eneco’. Het ter discussie stellen van de raad van commissarissen heeft waarschijnlijke grote, vertragende effecten op de privatisering. Volgens een zakenbankier is daarmee de nucleaire knop feitelijk al ingedrukt. „Dit maakt een beursgang op korte termijn vrijwel onmogelijk. Daar heb je stabiliteit voor nodig. Ook een verkoop aan een ander energiebedrijf of investeerder wordt lastig. In deze chaos is het moeilijk lobbyen.” De verwachting is dan ook dat veel partijen nog zullen wachten, voordat ze hun interesse kenbaar maken. Hoewel Shells fossiele imago in de publieke opinie een nadeel kan zijn bij een bod op Eneco, heeft het bedrijf verder veel voordelen die commissarissen en aandeelhouders zullen aanspreken. Zo zal Shell het imago en de strategie van Eneco waarschijnlijk ongemoeid laten, niet met schuld financieren en geen ontslagen doorvoeren of het hoofdkantoor sluiten. Naast Shell en Total toonde investeerder HAL begin 2017 ook interesse voor Eneco, net als pensioenbelegger PGGM. Het Japanse Mitsubishi wordt ook getipt, net als het Oostenrijkse energiebedrijf Verbund, private equity partij CVC en de Franse energiereus Engie. Vandaag vindt er een bijzondere aandeelhoudersvergadering plaats, op initiatief van Eneco, dat extra tekst en uitleg wil geven over zijn positie „Dit is de laatste kans voor de president-commissaris om de teugels naar zich toe te halen en dit proces in goede banen te leiden”, zegt een hoge bancaire bron daarover. „Anders is het chaos.” De onvrede over de commissarissen kwam tot een uitbarsting nadat Eneco in november weigerde zijn handtekening te zetten onder een plan dat het met de aandeelhouders zou maken voor de verkoop van het bedrijf. De commissarissen houden volgens de kritische aandeelhouders te veel het Eneco-bestuur de hand boven het hoofd. Eneco’s bestuurders willen het liefst een beursgang, omdat dit de meeste kans biedt om de eigen koers te kunnen blijven varen. Wordt het energiebedrijf verkocht aan één nieuwe eigenaar, bijvoorbeeld private equity of een fossiel energiebedrijf, dan kan die veel makkelijker het bestuur afzetten en een andere strategie introduceren. In een reactie zegt Eneco de stap waarin op het ontslag van de commissarissen wordt aangedrongen ’onverantwoordelijk’ te vinden en ’schadelijk voor Eneco, haar aandeelhouders, alle andere belanghebbenden en het privatiseringsproces’.