Vodafone zet vandaag al 5G aan

Klanten met een geschikte telefoon en een Vodafone Red- of Red Pro abonnement zullen de komende dagen in ongeveer de helft van Nederland van het nieuwe snellere mobiele internet gebruik kunnen maken, zodra hun verbinding daarvoor is geactiveerd. Andere delen van het land hebben uiterlijk eind juli 5G, meldt de provider. De mededeling van Vodafone komt als een verrassing, aangezien de meeste aanbieders leken te wachten tot in Nederland de eerste frequenties geveild gingen worden die speciaal voor 5G gereserveerd zijn. Die veiling is waarschijnlijk niet voor juni afgerond. Toch al 5G Vodafone maakt voor zijn eerste 5G gebruik van radiofrequenties die nu al voor 4G worden gebruikt. T-Mobile had aangekondigd als eerste met landelijke dekking te komen, maar verkoopt sinds februari al wel uitgebreide ‘5G-ready abonnementen’ tegen een kleine opslag, waarmee klanten meteen op 5G zouden kunnen zodra dit bij T-Mobile beschikbaar is. Vodafone vraagt bij zijn duurdere abonnementen geen opslag, goedkopere vormen betalen €2 extra per maand. Volgens een woordvoerder zijn er onder de klanten van Vodafone ‘enkele duizenden early adopters’ die al een geschikte telefoon hebben. Aanvankelijk doen alleen de Samsung Galaxy S20 5G, de S20+, de S20 Ultra en de Oppo Find X2 Pro het op Vodafones 5G netwerk. Met andere makers van telefoons die geschikt zijn voor 5G is de provider in gesprek. Frequenties De introductie van 5G is al voor de veiling van de speciale frequenties voor het nieuwe mobiele dataprotocol mogelijk, omdat de nieuwe technologie niet aan deze frequentiebanden gebonden is. Het signaal kan even goed over een frequentie worden uitgezonden die nu ook al voor 3G of 4G wordt gebruikt, over veel van dezelfde antennes. 5G kan worden vergeleken met een ‘andere taal’ die via dezelfde radiofrequentie wordt uitgezonden. Smartphones die geschikt zijn voor 5G herkennen zelf wanneer ze moeten communiceren in de ene of de andere taal. Waar geen 5G beschikbaar is, schakelen ze vanzelf over naar 4G. Dat Vodafone 5G over bestaande frequenties uitzendt, wil niet zeggen dat de nieuwe frequenties die dit voorjaar geveild gaan worden, overbodig zijn. Het extra spectrum is hard nodig om de snel toenemende hoeveelheden data die Nederlandse consumenten gebruiken aan te kunnen. Vodafone was dan ook naast KPN en T-Mobile één van de drie partijen die begin deze maand aangaven dat ze meedoen aan de veiling voor de eerste groep 5G frequenties die de Nederlandse overheid ter veiling aanbiedt. Die veiling moet minstens €900 miljoen gaan opleveren. Voorzichtig begin Een grote sprong zal de eerste kennismaking met 5G aanvankelijk niet opleveren. Vodafone belooft een gemiddelde toename van de snelheid van de verbinding van 10%, waarbij het woord ‘gemiddeld’ nog eens extra wordt benadrukt. Uiteindelijk moet de snelheid van 5G drie tot tien keer zo snel worden als die van 4G. Ook als de eerste speciale gereserveerde ‘spectrumbanden’ -rond de 700 megahertz (mhz)-, vanaf juli worden aangezet zal nog niet het volle potentieel van 5G worden bereikt. Dat zal naar verwachting pas gebeuren als over drie jaar ook de 3.500 mhz banden worden geveild. Die worden nu nog gebruikt door afluisterschotels van Nederlandse spionagediensten. Een grotere sprong wordt nu gemaakt in de vertraging voordat een signaal binnenkomt of wordt verzonden. Die daalt nu al van 30 naar 20 milliseconden. 5G wordt vooral een grote toekomst toegedicht in toepassingen voor het bedrijfsleven, het ‘internet der dingen’ en het creëren van slimme steden. De belevenis voor de meeste consumenten zal minder drastisch veranderen dan bij de lancering van 4G, waarmee eindelijk videostreamen goed mogelijk werd, behalve dat 5G net weer wat soepeler en betrouwbaarder zal zijn. Ook ontstaan er meer mogelijkheden voor virtual en augmented reality-toepassingen en gamen via de mobiele telefoon. Omstreden Nog niet alle merken hebben nu mobiele telefoons op de markt die 5G aankunnen. Zo hebben de meest recente iPhones van Apple nog geen technologie aan boord die geschikt zijn voor 5G. Behalve Samsung en Oppo, zijn ook sommige duurdere modellen van onder andere Huawei, OnePlus, Xiaomi en Motorola al geschikt. De afgelopen tijd werden in Nederland zendmasten in brand gestoken, waarbij soms werd aangegeven dat dit uit protest tegen de invoering van 5G is. Sommige mensen geloven dat 5G schadelijk is voor de gezondheid, maar daar zijn volgens de meeste wetenschappers geen hele sterke aanwijzingen voor. Dat geldt helemaal voor theorieën dat 5G te maken zou hebben met de verspreiding van het coronavirus.