De drie Amerikaanse medewerkers, inmiddels ontslagen, ontvreemdden gericht geheime informatie bij de Public Company Accounting Oversight Board. Ze gaven die twee jaar lang door aan KPMG, aldus beurstoezichthouder SEC en het Amerikaanse Openbaar Ministerie.

Met de gestolen informatie heeft het accountants- en adviesbedrijf, een van de Big Four in de wereld, zijn auditresultaten vroegtijdig kunnen aanpassen voor naderende controles, aldus de toezichthouder SEC. ,,Deze accountants hebben zich ingelaten met shockerend wangedrag”, stelt zijn directeur Steven Peikin.

In Nederland kwam KPMG in opspraak door een serie fouten bij controles, onder andere bij bouwbedrijf Imtech. Zijn bestuursvoorzitter Roëll stapte in december 2017 op.

’Boodschappenlijst’

Een van de verdachten waarschuwde zijn contact bij KPMG en meldde ,,de boodschappenlijst” te bezitten. ,,Alles wat je nodig hebt voor het hele jaar.”

De toezichthouder was in het leven geroepen om het vertrouwen in de sector te herstellen na het jaren voortdurende boekhoudschandaal bij energiebedrijf Enron. Het bestuur van Enron misleidde daar klanten, de account werkte mee aan misleiding, oordeelde de rechter in de roemruchte zaak.

WorldCom-fraude

De toezichthouder kwam ook in een kwaad daglicht te staan door gebrekkige controle van telecombedrijf WorldCom, waar beleggers miljarden verloren.

KPMG betaalde in 2006 al $456 miljoen om strafrechtelijke vervolging af te kopen nadat het klanten had geholpen $2,5 miljard aan belastingheffing te ontlopen.