Airbnb sleept huurders voor rechter

Afgelopen maart haalde de Amsterdamse rechtbank een streep door de dubbele kosten die Airbnb al jaren bij klanten in rekening brengt: zowel de huurder als verhuurder moet betalen en dat is wettelijk verboden. Airbnb overtreedt volgens de rechter het verbod op het ’dienen van twee heren’, een wet die bedoeld is om belangenverstrengeling te voorkomen. De uitspraak leidde tot een run op claimbureaus, die namens vele duizenden huurders de servicekosten van Airbnb terugeisen. In reactie daarop besloot de verhuursite vijf claimclubs te dagvaarden, waaronder initiatiefnemer Twee Heren, maar bijvoorbeeld ook Rabbin, Consumentenclaim en De Procedeerwinkel. Inzet daarbij is om via de Rotterdamse rechter de Hoge Raad (prejudicieel) uitspraak te laten doen over de kwestie. Zo wil Airbnb een tsunami van individuele claims voorkomen en hoopt het bovendien tijd te winnen. Opzetje Het lijkt er vooralsnog op dat de rechter aan dit opzetje gaat meewerken. En dat is mooi meegenomen voor Airbnb, aangezien de Hoge Raad minstens anderhalf jaar doet over een uitspraak. Bijkomend effect is bovendien dat de (vaak kleinschalige) claimclubs door de procedure op hoge juridische kosten worden gejaagd. Afgelopen maand stuurde De Brauw namens Airbnb brieven naar diverse rechtbanken, met het verzoek om lopende claimprocedures van huurders stil te leggen, in afwachting van de Hoge Raad. Dat had effect. Vrijwel alle aangeschreven rechtbanken hebben de claimzaken stilgelegd. De laatste zet van Airbnb is nu het dagvaarden van twintig individuele huurders, met de bedoeling een verklaring voor recht te krijgen dat zij überhaupt niks te vorderen hebben. Een van hen is Jacques (33) uit Amsterdam. „Ik kreeg een pak met duizend pagina’s juridische teksten in m’n handen geduwd. Heel vreemd, want ze draaien de zaken hiermee om: terwijl zij zich zouden moeten verdedigen, word ik nu gedwongen om een advocaat in te huren en naar de rechtbank te komen.” ’Bizar’ Nicolaas Huppe van claimstichting Twee Heren noemt het een bizarre actie: „Deze mensen zijn zich rot geschrokken, terwijl ze niets anders hebben gedaan dan vragen of zij naar aanleiding van het vonnis van maart misschien óók servicekosten terugkrijgen. Wij nemen vanzelfsprekend hun juridische kosten voor onze rekening, maar zo’n deurwaarder die bij je aanbelt, dat maakt toch indruk.” Airbnb stelt in een reactie „dat het ons doel is om duidelijkheid te verschaffen. We wachten op het oordeel van de Hoge Raad.”