Rem op onbeperkte uitgaven aan games

Met Overwatch, World of warcraft en Call of duty in zijn stal is Activision Blizzard een van de grootste game-uitgevers ter wereld. Komende vrijdag verschijnt het nieuwste, zestiende deel in de Call of Duty-reeks: Modern warfare. Er staat letterlijk veel op het spel, want de populariteit van de reeks is de afgelopen jaren ingezakt. De best verkopende titel dateert alweer van 2011. Black ops 4, het laatste deel, deed het minder goed dan gehoopt en valt buiten de top-10. In-game aankopen ’Minder goed’ is overigens heel relatief. Zelfs een tegenvallende Call of duty doet namelijk niet voor onder de grootste bioscoophits. Alleen al via in-game aankopen werd er volgens het recentste kwartaalverslag van Activision voor honderden miljoenen aan Black ops 4 verdiend. Met een geschatte omzet van $1,2 miljard zou het spel op de ranglijst van Box Office Mojo belanden in de buurt van Disney-megahit Frozen en de laatste Harry Potter-film. Als Call of duty: Modern warfare volgende week in de winkel ligt, zullen gamers één belangrijk verschil merken met de vorige delen: de mogelijkheid om punten te kopen met echt geld verdwijnt. Wel komt er een betaalde game pass, en wie het wil kan zich verliezen in betaalde cosmetische aanpassingen van de personages. Invloed op de succeskansen hebben die echter niet. ’Gokken voor kinderen’ De Consumentenbond noemt loot boxes ’gokken voor kinderen’ en vindt het een goede zaak dat ze in de ban gaan. Erik Jan van der Werff van de Nederlandse Kansspelautoriteit (KSA) bemerkte al langer een terugtrekkende beweging van de game-ontwikkelaars op dit gebied. De KSA was in 2018 een van de eerste toezichthouders ter wereld die aan de bel trok. „Bij sommige typen zagen we simpelweg een overtreding van de wet”, legt Van der Werff uit. „Daarnaast zorgen gokelementen in spellen ervoor dat kinderen op latere leeftijd meer gaan gokken. Uit het oogpunt van voorlichting vinden we dat geen heel goed idee.” Hoewel de industrie miljarden verdiende met dergelijke in-game aankopen, stond ze open voor de kritiek van de KSA. „Zulke bedrijven hebben vaak helemaal geen zin om in de gokwetgeving terecht te komen. Nadat wij ons rapport publiceerden, is het onderwerp ook in andere landen op de kaart gezet. Sindsdien hebben de betrokken bedrijven hun verantwoordelijkheid wel genomen.” Betere spelervaring Nochtans heeft Activision de loot box niet helemáál in de ban gedaan. De smartphone-variant van Call of duty, die begin deze maand verscheen, bleek namelijk over te lopen van de mogelijkheden om extra’s aan te schaffen. Hoewel de toegevoegde waarde minimaal is, zorgen bepaalde aanpassingen aan wapens - die soms wel €20 kosten - wel degelijk voor een betere spelervaring. Het spel is met een omzet van $18 miljoen in de eerste weken de succesvolste mobiele game-lancering ooit. Gamers die hun uitgaven voorspelbaar willen houden, krijgen daar overigens in hoog tempo nieuwe mogelijkheden voor. In september lanceerde Apple bijvoorbeeld de dienst Arcade, een abonnement voor spelletjes die ook bij huisvrouwen in de smaak zullen vallen. Google volgt in november met Stadia, waarop meer nerdy titels als Assassin’s creed, Tomb raider en Red dead redemption beschikbaar zullen zijn voor een vast bedrag per maand.