Chinese stekkerauto Aiways nu ook te koop in Nederland

Samuel Fu had zes jaar geleden sterk het gevoel dat de auto-industrie voor grote veranderingen stond als gevolg van nieuwe technologie, zoals kunstmatige intelligentie. „Daarnaast dient zich ook een nieuwe generatie klanten aan. Zij zijn opgegroeid met een smartphone in de hand”, zegt Fu, die in 2017 Aiways heeft opgericht. De A en de I staan voor Artificial Intelligence, de merknaam betekent ’kunstmatige intelligentie is onderweg’. Inmiddels is er €1,7 miljard geïnvesteerd in een splinternieuwe grotendeels geautomatiseerde fabriek in de Zuid-Chinese stad Shangrao. Vierhonderd robots en achthonderd werknemers, van wie 480 aan de productielijnen, werken hier tien uur per dag. Uit de fabriek kunnen jaarlijks 150.000 auto’s rollen. Veiligheid Bij de bouw van de fabriek is vanaf het begin rekening gehouden met het bedienen van de Europese markt. „Alle machines die we in de fabriek gebruiken voldoen aan de Europese regels”, aldus directeur Lam Lin. Ook de bots- en veiligheidstests die in de fabriek worden uitgevoerd, voldoen volgens Lin aan Europese standaarden. Hij begrijpt wel dat er in Europa zorgen zijn over de veiligheid van Chinese auto’s: „Maar we vinden het belangrijk geen goedkope troep te maken, maar kwaliteit te garanderen.” Dat de auto drie jaar na oprichting van het bedrijf nu al te leveren is in Nederland, is echter van een ongekende snelheid. De Chinese start-up leverde vorig jaar december pas zijn eerste elektrische Aiways U5 in eigen land af. De Chinese regering investeert enorm in de omschakeling naar elektrisch rijden en heeft Aiways miljoenen aan subsidie gegeven. „Dat heeft ons zeker geholpen, maar we zijn als bedrijf niet afhankelijk van de overheidssteun”, aldus Fu. Modellen De Nederlandse consument heeft de keuze uit een standaard Aiways U5 en het Premium-model en ze kosten respectievelijk €39.950 en €43.850, inclusief BTW. De auto die dit jaar nog leverbaar is, zodat geprofiteerd kan worden van de lage bijtelling van 8%, is een showroommodel die direct rijklaar is voor €41.850. „We kunnen er voor 1 januari nog zo’n 230 leveren. Naast aanschaf bieden we verschillende leaseconstructies aan”, zegt importeur Henk Kassens, die als de algemeen directeur van de nieuw opgerichte Aiways Distributie Nederland in Breukelen de levering in Nederland moet verzorgen. „De auto’s komen per schip en bedoeling is dat zij op de autoterminal van Koopman in Amsterdam gelost worden, want die doet de distributie in Nederland.” In Duitsland is de Aiways sinds kort te koop bij elektronicawinkel Euronics, een zusterbedrijf van Elektro World. In Nederland wordt het anders aangepakt, omdat Aiways volgens Kassens heeft geleerd van Tesla en weet dat de Nederlandse consument service erg belangrijk vindt. „Hier kan de auto online worden besteld of rechtstreeks bij het Experience Center in Kudelstaat en wordt die thuis afgeleverd met een instructie aan huis.” Service en onderhoud De Nederlandse Aiways-rijder is ook niet afhankelijk van een servicenummer en moet zoals bij Tesla thuis wachten tot er een monteur komt. „Wij weten dat de Nederlandse consument after sales heel erg belangrijk vindt”, zegt Alexander Klose, buitenlandbaas van Aiways met hoofdkantoor in München. „De Aiways-rijder kan voor onderhoud en reparaties naar een servicestation met een landelijke dekking.” Aiways is met die partij de laatste zaken aan het regelen en hoopt binnen twee weken bekend te maken welk servicestation dat is, maar te denken valt aan een keten als Profile, KwikFit of Bosch Car Service. „Bij vijf van die vestigingen moet een showroom komen, waar een proefrit gemaakt en de auto besteld kan worden”, zegt Kassens. Snel groeien De Chinese autofabrikant heeft zijn introductie hier door corona al meerdere keren moeten uitstellen. Aanvankelijk was het de bedoeling in augustus op de Nederlandse markt te komen, wat vervolgens oktober werd en nu dus 20 november. Aiways heeft voor Nederland nog geen verkoopdoel, maar maakt er geen geheim van snel te willen groeien in Europa. „Dat China de grootste automarkt ter wereld is, wil nog niet zeggen dat dat genoeg is. Als we succesvol willen zijn, moeten we een internationaal merk worden. En in Europa groeit de markt voor elektrische wagens het snelst”, aldus Fu. Op het terrein bij de fabriek staan een paar rijen Aiways te wachten om naar Europa geëxporteerd te worden.