’Schoner milieu door vliegtaks is lariekoek’

Dat zegt voorman Thomas Reynaert van Airlines for Europe in een interview met De Telegraaf op de dag dat staatssecretaris Snel op een Europese conferentie voor luchtvaartbelastingen pleit voor een kerosinetaks. De kalkoen zelf, de luchtvaartsector, is niet uitgenodigd op het vliegbelastingfeestje Snel in Den Haag. Reynaert vreest dat de discussie op de vliegtaksconferentie te eenzijdig gevoerd wordt. Er wordt gefocust op slechts één onderdeel van een breder palet aan maatregelen dat ingezet kan worden. ’Het zou moeten gaan om de reductie van CO2-uitstoot, maar het gaat in Den Haag over geld ophalen. Er wordt niet gesproken over efficiënter vliegen binnen Europa, wat 10% aan uitstoot scheelt. Bovendien kunnen luchtvaartmaatschappijen door de vliegbelastingen minder investeren in bijvoorbeeld schonere brandstof.” Genegeerd Politici in heel Europa lopen momenteel warm voor luchtvaartbelastingen. De Franse minister van Milieu brak een paar weken geleden ook een lans voor een kerosinebelasting. Opmerkelijk is dat de Snel en de zijnen voorbij gaan aan al bestaande heffingen voor CO2-uitstoot. Zo heeft de Europese Unie besloten tot ETS, maar Snel en de zijnen negeren dat instrument, net als Corsia, een heffing vanuit VN-verband. „Dat men dat negeert is deels populisme. Als vliegtaks aan een beter milieu wordt gekoppeld is dat lariekoek. Er gaat vooralsnog geen cent van dat geld naar schonere luchtvaart”, zegt Reynaert. Bij A4E zijn alle grote luchtvaartmaatschappijen zoals KLM, Ryanair, Easyjet en Lufthansa aangesloten. Banenverlies Een kerosinebelasting is desastreus voor de Nederlandse luchtvaartsector, die grotendeels gedragen wordt door luchtvaartmaatschappij KLM, een staatsdeelneming. Uit een recent onderzoek van de Europese Commissie naar luchtvaartbelastingen blijkt dat de kerosinetaks leidt tot verlies van 20% van de directe banen in de luchtvaart in Nederland. Ook zal het aantal passagiers afnemen, waardoor het nog moeilijker zal zijn om voor de luchtvaartsector te concurreren met andere overstapluchthavens, bijvoorbeeld in Dubai of Istanbul. Maar ook dichter bij huis is voldoende concurrentie. ’Nederlanders kunnen uitwijken naar Brussel, die de reizigers graag zal ontvangen. In 2008 hebben we ook gezien dat ze over de grens gingen om te reizen”, zegt Reynaert. In hoeverre Snel spreekt voor de rest van het kabinet is onduidelijk. Premier Rutte zei dinsdag nog in de Tweede Kamer dat een kerosinetaks alleen in mondiaal verband ingevoerd kan worden. Snels partij D66 is uitermate luchtvaartkritisch. Snel gaat met zijn kerosinetaksplan ook verder dan in het regeerakkoord is afgesproken, waarin een vliegtaks per 2021 is afgesproken. Daarmee moet €200 miljoen opgehaald worden, dat grotendeels op het bordje van KLM terechtkomt. Efficiënter Het is lastig om unanimiteit te krijgen op deze belastingen in Europees verband. Er is altijd wel een lidstaat dat anders kijkt naar het luchtvaartdossier”, zegt de luchtvaartvoorman. De komende twintig jaar zullen vliegtuigen niet veranderen, dat betekent dat de luchtvaartsector grotendeels afhankelijk blijft van fossiele brandstoffen. ’Het huidige concept gaat nog twintig jaar mee. Wat we wel op korte termijn willen, is het vliegen efficiënter maken binnen Europa. Voor ons zou het bespreekbaar zijn als de taks gebruikt wordt om de luchtvaart schoner maken. Er zijn technologische uitdagingen, waar geld voor nodig is.” De luchtvaartmaatschappijen hebben hun hoop gevestigd op de wisseling van de wacht in Brussel, waar over een aantal maanden een nieuwe Europese Commissie aantreedt. Grote stappen in verduurzaming kan eigenlijk alleen maar op korte termijn via de brandstof bereikt worden, zegt Reynaert. Deze alternatieve brandstof scheelt 80% aan CO2 uitstoot. „We hopen dat de nieuwe Europese Commissie de leveranciers van de duurzame brandstof verplicht worden om dit te reserveren voor de luchtvaart” zegt Reynaert. „Want bij auto’s, scheepvaart en spoor is er een alternatief in de vorm van de elektrificatie of gas. Bij de luchtvaart is dat niet het geval, met batterijen wordt een vliegtuig te zwaar. We willen de productie aanjagen, zodat in hoger tempo meer schonere brandstoffen bij zullen komen. Er is schaalgrootte nodig.” Echte drastische maatregelen om de CO2-uitstoot tegen te gaan zijn er vooralsnog niet. Zo kunnen overheden bijvoorbeeld het aantal landingsrechten bevriezen, waardoor het aantal vluchten niet langer groeit. Reynaert acht dat niet realistisch. „Dat is politieke zelfmoord. Geen land gaat zich daar aan wagen. Dan wordt de man in de straat en de economie pas echt geraakt.”