Oorlogsverklaring van piloten aan KLM-top

De piloten willen dat Elbers de ’onterechte’ en ’onjuiste’ beeldvorming over de piloten binnen en buiten de luchtvaartmaatschappij corrigeert. „We vragen van het management dat zij ons naar de buitenwereld correct vertegenwoordigen.” In de brief, die in handen is van De Telegraaf, beklagen de vliegers zich over het feit dat topman Pieter Elbers niet voldoende afstand heeft genomen van het beeld van de veelverdienende piloten. Ook zou Elbers publiekelijk de salarissen van de KLM-vliegers moeten bestempelen als ’marktconform’. Ze wijzen erop dat ze schema’s vliegen die ’ver buiten de cao-afspraken liggen’. De VNV wil een bevestiging dat de KLM-directie niet mee wenst te gaan in een specifieke bezuiniging en ’aanval’ op de arbeidsvoorwaarden en regelingen van vliegers. Onder vuur „Ronduit stuitend is de suggestie die gewekt wordt dat een deel van de vliegers zich schuldig maakt aan belastingontwijking. Wij liggen onder vuur in de media, politiek, publieke opinie en zelfs in eigen huis worden wij door andere bonden en werknemersgroepen rechtstreeks aangevallen op onze arbeidsvoorwaarden”, zo staat er te lezen. Bij KLM zijn circa 2500 van de 30.000 werknemers piloten, zij zijn goed voor 30% van de totale loonkosten. Met de brief voeren de piloten de druk op bij de KLM-top. De luchtvaartmaatschappij is technisch failliet en afhankelijk van een leningenpakket van €3,4 miljard van staat en banken om te overleven. Een voorwaarde voor die leningen is dat de piloten tot 20% van hun arbeidsvoorwaarden inleveren. Minister Hoekstra (Financiën) heeft gedurende de onderhandelingen meerdere malen laten weten dat de sterkste schouders de zwaarste lasten moeten dragen in de herstructurering, waardoor de piloten nadrukkelijk in beeld komen. Zo verdient een captain bij KLM op een Boeing 737, een kleiner vliegtuig met één gangpad in 2018 volgens onderzoek van onderzoeksbureau HKP, per jaar €226.000, waar dat bij prijsvechters €133.000 was. Een first officer bij KLM op hetzelfde type vliegtuig verdient circa €126.000 en bij de prijsvechter €71.000. Afleidingsmanoeuvre KLM verkeert in de diepste crisis in haar bestaan. Of de luchtvaartmaatschappij zal overleven is allerminst zeker. Ingewijden stellen dat het de piloten nog steeds niet duidelijk is dat het niet meer gaat over waar men recht op heeft, maar om het nakomen van de afspraken met de overheid. „Daar moet iedereen aan bijdragen, zo simpel is dat.” Andere bronnen spreken van een afleidingsmanoeuvre van waar het echt om draait: dat de vliegers 20% van hun arbeidsvoorwaarden in moeten leveren. De piloten zijn niet op eigen initiatief met een alternatief gekomen. Het is al bijna twee maanden bekend dat ze 20% in moeten leveren. De VNV zegt in een reactie dat de brief ’geen ultimatum’ is, maar een oproep. „Het is een uiting van een teleurstelling ten aanzien van de opstelling van de KLM-directie”, aldus een woordvoerder. De salarissen van de vliegers zijn de afgelopen tijd deels door de belastingbetaler opgebracht. KLM zegt in een reactie dat men kennis genomen heeft van de brief en hem ’bestudeert’.