Brouwers stoppen geld in ’drugs’

De Amerikaanse dochter Lagunitas brengt in Californië het cannabisdrankje Hi-Fi Hops op de markt. Een sprankelend hopwatertje, waar de cannabisstof thc in wordt gespoten. Topman Jean Francois van Boxmeer schrok zich rot toen hij van het voornemen hoorde („Ben je nou helemaal gek geworden”), maar inmiddels is hij overtuigd van de juistheid van de overigens legale stap. Lagunitas mag zijn gang gaan als het maar niet voor juridische problemen zorgt. De instemming van Van Boxmeer zou weleens een goede beslissingen kunnen zijn. Want ondanks de war on drugs van president Trump is de interesse van Wall Street voor investeringen in marihuanabedrijven nog nooit zo hoog geweest. Volgens Bloomberg steeg de Noord-Amerikaanse Marihuana-index dit jaar met 140%, waarbij de S&P 500 met 17% schamel afsteekt. De legale omzet van cannabis ligt dit jaar in de VS op zo’n $6 miljard. Analisten van de Canadese investeringsbank GMP Securities schatten de Amerikaanse markt in 2022 op ruim $20 miljard. „Het is het snelst groeiende marktsegment”, zegt ceo Robert Cheney van het beursgenoteerde investeringsfonds C21. Het fonds steekt geld in kwalitatief goede cannabisbedrijven. Zo haalde Cheney onlangs Grön Chocolate binnen, een bedrijf dat fairtrade cannabis chocoladerepen produceert. Grön groeit als kool. In 2016 werd nog $1,6 miljoen omgezet, dit jaar zal dat $4,6 miljoen zijn. De verwachting is dat de cannabismarkt in de herfst nog meer opleeft, als naar verwachting de marihuana in Canada volledig legaal wordt. Sinds 2001 is de medicinale hasj hier al gewoon te koop. De VS volgen Canada op de voet. Inmiddels hebben al tien Amerikaanse Staten marihuana min of meer gelegaliseerd. De verwachting is dat anderen zullen volgen. Investeerder Robert Cheney denkt dat door de houding van president Trump cannabis in de VS niet op federaal niveau zal worden gelegaliseerd, maar wel zal worden gedoogd. „De Staten hebben het slim gespeeld. Zij betoogden dat zij over de gezondheid gaan en dat medicinale cannabis daaronder valt. De Federale Staat stemde daar mee in en beloofde niet in te grijpen”, zegt Cheney. Inmiddels lijkt het hek van de dam. De hele of gedeeltelijke legalisering van marihuana in de VS en Canada heeft voor een hausse gezorgd aan bedrijven die marihuanaproducten verkopen. Zo’n 36 bedrijven zijn genoteerd aan een kleinere Canadese beurs. Op de New York Stock Exchange zijn ze (nog) bij wet verboden. President Trump kan nog zo zijn best doen op om federaal niveau de drugs te bestrijden, op het niveau van de Staten lijkt hij de strijd te verliezen. 60% van de Amerikanen is volgens onderzoeken tegenwoordig voor legalisering van softdrugs, vijf keer zoveel als in het hippietijdperk van 1969. „De Amerikaanse politici dachten dat ze het weedplantje legaliseerden, maar ze legaliseerden een molecuul dat je overal in kan stoppen. In chocola, in drankjes, in kauwgom. Zeg het maar”, zegt Tony Magee, oprichter van de ambachtelijke brouwer Lagunitas dat volledig in handen is van Heineken. De markt geeft hem gelijk. Marihuana wordt steeds minder gerookt en vaker ingenomen door middel van snoep, drankjes of kauwgom. „Toen in Colorado acht jaar geleden de softdrug werd gelegaliseerd, kwam 90% van de omzet uit roken. Inmiddels is dat gedaald tot 40%”, zegt Cheney. „Jongeren willen gebruiksvriendelijkheid en gemak. Zij vinden de smaak en de geur van hasj lang net altijd lekker. Ook zien ze roken als een gevaar voor hun gezondheid. Daarom stappen ze over op het eten of drinken van de marihuanaproducten”, zegt Cheney. Het grote voordeel van deze edibles, vindt de Amerikaanse investeerder, is dat je de hoeveelheid marihuana kunt doseren. „Je hoeft niet meer knetterstoned te worden, maar je kunt er een echt wellnesproduct van maken door precies zoveel te nemen om je goed te voelen.” De sleutel van de doorbraak van cannabisproducten ligt in de kwaliteit, consistentie en de veiligheid, denkt Cheney. Volgens hem zal vooral de medicinale softdrugs de wereld veroveren, ook in Nederland. Bijvoorbeeld door mensen te helpen die slecht slapen of door pijn te bestrijden bij ouderen. Op 26 september is hij in het Amsterdamse Eye op een eerste Europees congres voor beleggers in cannabisbedrijven. Bij volledig legale en gereguleerde markten zal de omvang in 2028 ruim €115 miljard bedragen volgens het European Cannabis Report (2018). De bijeenkomst wordt georganiseerd door de Nederlandse investeerder Michael Kraland. „Ik kreeg maar geen goede informatie over beleggingen in cannabisbedrijven. Ze kunnen me met mooie cijfers alles op de mouw spellen. Dus ik dacht: ik haal de Amerikanen en Canadezen hierheen, dan kan ik ze in de ogen kijken en veel informatie op doen.” Kraland is verbaasd dat de marihuanamarkt aan Nederland voorbij lijkt te gaan. „We hebben echt te maken met de wet op de remmende voorsprong. In 1969 zag ik in Paradiso al spacecake liggen.”