Ongeluk Stint remt opkomst elektrische step

De elektrische deelstep verovert in vliegende vaart de wereld. Het systeem is eenvoudig en lijkt op het aloude wittefietsenplan van Provo. Via een app huur je een e-step en op je bestemming laat je de step achter voor een nieuwe huurder. De kosten van een ritje bedragen ongeveer €2 tot €2,50. Investeerders hebben veel vertrouwen in het concept en stoppen miljarden in de bedrijven die het nieuwe vervoermiddel exploiteren. Zo haalden de Amerikaanse bedrijven Bird en Lime al meer dan $1 miljard op. Nieuwkomer Flash (mede-opgericht door de stichter van eetbesteldienst Delivery Hero) zag €55 miljoen in de kas stromen. En lokale diensten als Tier, Voi en Dott ontvingen ieder tientallen miljoenen euro’s van investeerders. Onderzoeksbureau McKinsey denkt dat de elektrische step (en elektrische fiets) een revolutie kan veroorzaken in het korteafstandsvervoer. Vanwege de enorme drukte in de steden is de gemiddelde snelheid met de auto vaak niet hoger dan 15 kilometer per uur en dat is erg frustrerend, zeggen de onderzoekers. Daar staat tegenover dat „mensen blij worden van de elektrische deelstep. Ze hebben minder last van stress, vervoeren zich sneller (de maximumsnelheid is 25 km per uur) en ze zijn lekker buiten.” Ook is een step veel goedkoper dan bijvoorbeeld een auto. Het adviesbureau voorziet dat werkgevers in de toekomst makkelijker een step dan een leaseauto verstrekken. McKinsey berekende dat als je vijf keer per dag stept, je de kosten er al na vier maanden uit hebt. Het adviesbureau voorspelt in 2030 een potentiële markt van $300 miljard in de VS, in Europa van $100-$150 miljard en $30-$50 miljard in China.” „Je moet de deel-steps niet vergelijken met de fiets”, zegt een woordvoerder van het Amerikaanse Bird. „Maar veel meer met Vespa-scooters, auto’s en taxi’s. De steps zijn milieuvriendelijker, nemen minder ruimte in beslag en rijden echt niet harder dan 25 kilometer per uur, omdat wij dat via gps regelen.” Jair van der Reis van de Amsterdamse startup Swheels2go ziet meer voordelen. „Je kunt een step makkelijk in de auto meenemen, zodat je buiten de stad kan parkeren; je hoeft niet met je nette pak zwetend op een fiets te zitten en het is veiliger dan een fiets omdat je laag bij de grond zit.” Nederland lijkt uitermate geschikt voor de milieuvriendelijke deel-step. Belangrijke spelers als het Amerikaanse Bird en Lime, het Franse Dott en de vaderlandse start-up Swheel2go hebben niet voor niets hun (Europese) hoofdkwartier in Amsterdam gevestigd. Maar de bedrijven moeten wachten tot de Nederlandse markt opengaat. „Het ongeval met de Stint zorgt voor vertraging”, zegt Van der Reis van Swheels2togo. Na het tragische dodelijke ongeval in september vorig jaar in Oss wil het ministerie van Infrastructuur en Waterstaat de regels aanscherpen. De eenpersoons-step is weliswaar een totaal ander voertuig dan de Stint, waar tot tien kinderen in worden vervoerd. Maar volgens de RDW valt de e-step, net als de Stint, onder de ’bijzondere brommers’. En dat is een categorie die buiten Europese regelgeving valt en daardoor door ieder land op eigen wijze kan worden ingevuld. Het gevolg is dat er voor grote bakfietsen, waar kinderen in worden vervoerd, veel minder strenge regels gelden dan voor de steps, omdat fietsen onder vrijere Europese regels vallen. „Buitenlandse bedrijven hebben last van de ingewikkelde regelgeving in Nederland”, zegt Van der Reis. „Ze komen nu niet door de keuring.” Hij hoopt met zijn start-up te profiteren van de lokale kennis. De buitenlandse bedrijven hopen dat de huidige strenge regels worden aangepast, omdat ze te ouderwets zouden zijn. Maar of dat gebeurt? Tot nu toe is er geen enkele step goedgekeurd in ons land. Anders dan bij auto’s beslist niet de RDW over een toelatingsvergunning, maar minister Cora van Nieuwenhuizen (Infrastructuur). „Wij geven wel advies”, zegt een woordvoerster van de RDW. De organisatie verwacht dat het definitieve advies in maart klaar is. Dan moeten de minister en de Tweede Kamer zich er over buigen. Een complicerende factor is dat de Onderzoeksraad voor Veiligheid het ongeval met de Stint onderzoekt en hun rapport pas aan het einde van het jaar klaar is. Pas daarna worden nieuwe regels verwacht.