Topman Heineken is tegen stuntprijzen

„Competitie is goed en wij zijn er heel scherp door geworden”, zegt Van Boxmeer in een interview met deze krant. ,,Door de vele acties zijn de prijzen in Europa erg laag. Dit kun je niet door blijven zetten.’’ De bierbrouwer presenteerde woensdag ijzersterke cijfers. Op de Amsterdamse beurs vloog de koers met bijna 7% omhoog. Heineken kreeg vleugels door de ‘disproportionele’ stijging van zijn portfolio premiumbier. ,,We zetten hier wereldwijd vol op in, omdat het meer marge oplevert’’, zegt de ceo. De parel is het eigen Heinekenbiertje dat vorig jaar 7,7% meer werd verkocht (het totale biervolume steeg 4,2%). ,,In die 7,7% zit ook de groei van het alcoholvrije bier’’, zegt de ceo. ,,Dat groeit weliswaar heel snel, maar is nog altijd een klein percentage van de gehele groei. Haal je de toename van Heineken 0,0 er vanaf, dan hebben we nog steeds de hoogste volumegroei van het Heinekenmerk in tien jaar.’’ Volgens de topman wordt de opmars van het Heinekenmerk veroorzaakt door de vele deals die Heineken de afgelopen vijftien jaar heeft gesloten. ,,Daardoor kregen we er in landen als Mexico, Rusland, Brazilië, Zuid Afrika en Ethiopië distributieplatforms bij. En blijkbaar doen we ook iets goed met de marketing.’’ Waarbij hij verwijst naar de sponsoring van de Champions League, James Bond, rugby en Formule 1.’’ In de VS, voor het Heinekenmerk in volume de grootste biermarkt, gaat het minder goed en verliest de brouwer terrein. ,,We onderpresteren daar. Maar we zijn niet de enige. Veel grote merken zien hun marktaandeel verminderen.’’ Volgens Van Boxmeer komt dat doordat Heineken ten opzichte van concurrenten minder distributiemogelijkheden heeft en door de toegenomen concurrentie van buitenlandse biermerken. ,,Blijkbaar slaat onze marketing daar ook niet goed aan. Ik ga geen beloftes doen over hogere omzetten in de toekomst. We moeten harder werken en werken aan de marketing. Om onze innovatieve kracht te onderstrepen hebben we net 0,0 geïntroduceerd.’’ Van Boxmeer is zeer te spreken over 2018. ,,Ik zit hier al een tijdje en juich niet zo snel meer voor goede cijfers of ben bedrukt door mindere. Nou ja, laat ik het vandaag een dag vieren.’’ Heineken zette vorig jaar €22,7 miljard om, tegenover €21,6 miljard in 2017. Onder de streep bleef een nettowinst van €1,9 miljard over, net iets minder dan in 2017 toen de teller op €1,94 miljard bleef steken. Voor 2019 verwacht de ceo een ‘superieure omzetgroei’ en een stijging van de operationele winst met ‘mid single digits’, ondanks de behoorlijke stijging van de kosten van grondstoffen, logistieke kosten en de inflatie, die volgens de ceo weer helemaal terug is. Van het partnerschap met de grootste Chinese brouwer CRE, dat voor zomer rond moet komen, heeft hij hoge verwachtingen. ,,We konden het niet aan in ons eentje. Via hun distributiekanaal is Heineken straks overal in China te krijgen. Dit voordeel zal in 2019 in de cijfers zichtbaar zijn, maar voorlopig nog marginaal’’, zegt de ceo. Van Boxmeer denkt niet dat Heineken direct veel te lijden heeft van Brexit, dat hij ’het grootste drama van zijn generatie’ noemt. ,,De productie en leveringen in het VK zijn vooral lokaal.’’ Wel meent hij de Britse economie een klap zal krijgen en dat Heineken daar, net als iedereen, de gevolgen van zal ondervinden. ,,Een crisis is nooit goed voor een bierbrouwer. Mensen drinken een extra biertje met hun vrienden als het goed met ze gaat. Het is onzin dat mensen meer bier drinken als ze verdrietig zijn.’’