Koper van Blokker verwacht in 2021 winst

Winkelketen Blokker is op een dramatisch slecht moment in zijn bestaan verkocht aan de eigen topman Michiel Witteveen, die zijn geld verdiende met investeringen in winkels en met vastgoed. De brutomarge van de huishoudwinkel is gedaald naar 28%. En vorig jaar is er een verlies van €80 miljoen geleden. Pas in 2021 wordt er weer een klein winstje verwacht, blijkt uit vertrouwelijke cijfers van de Blokker-top die in het bezit zijn van De Telegraaf. Volgens kenners moet een retailbedrijf minstens een brutomarge van 40% halen om te kunnen overleven. „Bij een brutomarge van 28% ben je absoluut niet levensvatbaar”, zegt een deskundige. Witteveen krijgt, volgens andere bronnen, een bruidsschat van €280 miljoen van de familie Blokker mee. Ook steekt hij, volgens zijn woordvoerder Charles Huijskens, zelf geld in de winkelketen. „Michiel Witteveen koopt de aandelen alleen, zonder partner, via Mirage Holdings BV, een vennootschap die voor 100% zijn eigendom is.” Witteveen werd in december vorig jaar de nieuwe topman van Blokker. Daarvoor was hij president-commissaris. Hij kreeg als opdracht van de familie Blokker het bedrijf te verkopen. De familie zag er na enkele mislukte reorganisaties geen heil meer in. Een paar maanden geleden waren er nog tien pure investeerders als kopers over. Maar blijkbaar konden die niet aan de wens van de familie voldoen om niet in het winkelbestand te gaan snijden. Jaap en Els Blokker willen op een fatsoenlijke manier afscheid nemen van de winkelketen die hun naam draagt en hebben daar de exorbitante som van €280 miljoen voor over. Keuze voor de lange termijn „De keuze van de familie Blokker voor Michiel Witteveen is nadrukkelijk een keuze voor de lange termijn en het behoud van de familiewaarden waarop het concern is gebaseerd. Natuurlijk is het goed nieuws dat Blokker een Nederlands bedrijf blijft. Michiel ziet het als een geweldige kans om Blokker een nieuwe toekomst te geven. Hij heeft daarin het volste vertrouwen”, zegt Huijskens. Eind vorig jaar beloofde Witteveen op tv bij Jeroen Pauw dat er geen Blokkerwinkel meer dicht ging. Huijskens herhaalt nu die belofte. Maar in de geheimen plannen van de Blokker-top is het duidelijk dat de winkels in België geen overlevingskans hebben. België is een ongehoorde bleeder voor het concern. „Sluiting van België vermindert de totale cash burn aanzienlijk”, staat in de stukken. De sluiting van de winkels bij onze zuiderburen heeft zelfs in Nederland een positief effect, omdat ze in ons land voor ’een verlies van €2 tot 4 miljoen zorgen’. Hoge kortingen Volgens Witteveen is er aan de omzetkant al veel gebeurd. Vorig jaar zouden er 10% meer kopers in de Blokkerwinkels zijn geweest. Maar dat is niet zo gek. Uit de geheime stukken blijkt dat de huidige Blokker-directie meer mensen naar de winkel lokt door hoge kortingen op producten te geven. Net als vroeger worden er grote partijen opgekocht en voor lage prijzen van de hand te gedaan. Dat levert weliswaar geen geld op, maar er komen wel meer klanten naar de winkels. „Er is al het nodige gedaan, maar er moet nog meer gebeuren”, laat Witteveen via zijn woordvoerder weten. Zelf blijft hij het liefst in de luwte. De Blokker-topman wil het huidige verlies van €80 miljoen ombuigen in een winst van €6,8 miljoen in 2021. Dat ziet er mooi uit op papier, maar het lijkt een heidense klus om dat voor elkaar te krijgen. Blokker heeft nog steeds veel last van internet en van concurrenten als de Action. Focus op besparingen De strategie van Witteveen berust vooral op besparingen, blijkt uit het vertrouwelijke dossier. Zo zal er in de marketing- en communicatiekosten worden gesneden en zullen alle interimmers op het hoofdkantoor een andere baan moeten zoeken. Ook wil de directie de kosten van de winkels en de logistiek optimaliseren. Tot 2021 wil Witteveen de omzet met bijna 22% verhogen, en de marge moet met bijna 10 procentpunt omhoog. Hoe hij denkt dit waar te maken is onduidelijk. Het idee lijkt om met promoties veel mensen naar de winkels te trekken. En als ze er eenmaal zijn meer eigen producten in de winkel uit te stallen. De klanten moeten dan verleid worden om artikelen met een hogere marge te kopen en vooral om meer artikelen te kopen. Als de klanten in 2021 de Blokkerwinkels weer gevonden hebben, schroeft de directie de miljoenen die nu gespendeerd worden aan reclame weer terug, waarna er in de ogen van Witteveen en zijn mede-directielid Ludo Bijvoets weer winst wordt gemaakt. Het lijkt te simpel voor woorden. Michiel Witteveen Michiel Witteveen, de man die Blokker koopt, is een vermogend man die liever in de schaduw blijft. Hij verdiende zijn geld met de verkoop van familiebedrijf Witteveen, vele vastgoeddeals, de verkoop van een nieuw opgericht modebedrijf Witteveen Mode, de verkoop van stomerij Palthe en nog wat andere bedrijfjes. Witteveen is 65 jaar, maar denkt er niet aan om achter de geraniums te gaan zitten. Het liefst blijft hij buiten de publiciteit. Ook nu wil hij geen interview geven. Via zijn woordvoerder Charles Huijskens laat hij weten dat zijn aandacht en energie de komende tijd vooral gericht zullen zijn op de medewerkers van Blokker en Big Bazar. Michiel Witteveen stamt uit de bekende retailfamilie Witteveen, die vroeger eigenaar was van modeketen Witteveen en Claudia Sträter. Zijn opa begon in 1883 een manufacturenwinkel in Heerenveen en bouwde dit bedrijf uit tot de damesmodeketen. In 1986 werd Witteveen verkocht. Michiel had, naar eigen zeggen, slechts een paar aandelen. In 1973 verkocht zijn vader Claudia Sträter aan V&D. Na zijn studie begon Witteveen op de vastgoedafdeling bij C&A en Blokker. In 1988 richtte hij met hockeyvriend, de later zeer omstreden Michiel Herter, het investeringsbedrijf Manaus op, dat onder meer de failliete stomerij Palthe overnam. Ook begon hij Witteveen Mode, dat vorig jaar failliet ging. Maar toen was hij er al jaren uit. In 1998 verkocht hij het aan Euretco. Witteveen is vooral een investeerder in winkelketens. Zo kocht en verkocht hij McGregor, Sissy-Boy en de Nederlandse tak van Toys ’R’ Us. Ook is hij inmiddels een grote jongen in het vastgoed. ,,Hij komt uit een retailfamilie, dat is een pré. Maar hij moet nu laten zien dat hij het ook kan. Dat is geen gemakkelijke opgave, gezien de hevige concurrentie voor Blokker’’, zegt hoogleraar Kitty Koelemeijer (Nyenrode).

Koper van Blokker verwacht in 2021 winst

Bekijk meer van

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

Vision Pro getest: zo voelt Apples visie op de toekomst aan

Column: het rentewapen is bot

Column: dit zijn je rechten als de trein is vertraagd

Carrière na ruim 30 jaar voorbij door één zinnetje