Profiel: topman Credit Suisse ten onder aan spionagezaak

„Je kunt je vasthouden aan dingen die je in de hand hebt. Als je je vasthoudt aan dingen die je niet in de hand hebt ben je gewoon een dwaas.” Stille revolutie Met een bijna Cruijffiaanse uitspraak legde Tidjane Thiam in 2015 uit waarom hij het roer niet rigoureus omgooide bij Credit Suisse. De Zwitserse bank, die in 1856 is opgericht om een landelijk spoornet te realiseren in het Alpenland, kampte met te lage winstgevendheid. Het grootste zorgenkindje was het gewezen kroonjuweel van Credit Suisse: de internationale zakenbank. Thiam koos voor een stille revolutie, door de kapitaalspositie van de bank te verhogen om vervolgens in alle rust een nieuwe koers te kunnen uitstippelen. De keurige Zwitserse bank nam in 2015 weliswaar een risico met een nieuwe ceo zonder bancaire ervaring. Zijn kleurrijke cv beloofde echter veel. De geboren Ivoriaan met een Frans paspoort studeerde aan de prestigieuze Ecole Polytechnique én aan de Ecole Supérieure des Mines in Parijs, twee van de meest elitaire scholen van Frankrijk en hét pad naar een topcarrière. Hij werd consultant en partner bij McKinsey en minister van Planning en Ontwikkeling in zijn geboorteland. In de Londense City maakte Thiam indruk als ceo bij verzekeraars Aviva en Prudential. IOC-lid Inmiddels heeft Thiam met de Légion d’honneur de hoogste Franse onderscheiding op zak en is sinds dit jaar lid van het Internationaal Olympisch Comité. Recent viel zijn naam nog als kandidaat om Christine Lagarde op te volgen bij het Internationaal Monetair Fonds. Thiam is nu bij Credit Suisse zelf beland in een situatie waarvan het steeds moeilijker wordt om in de hand te houden. Het begon als klein schandaal waarbij een privédetective onderzocht of een naar concurrent UBS vertrokken opvolger geen personeel meenam. Inmiddels is de zaak uitgegroeid tot een ware spionagethriller waarin detectives meegluurden in de privélevens van medewerkers en ex-medewerkers. De Zwitserse toezichthouder op de financiële markten, Finma, is een officieel onderzoek gestart naar goed bestuur bij Credit Suisse. Medeweten? Ook bestuurslid Peter Goerke bleek later door Credit Suisse enkele tijd bespioneerd. Dat blijkt uit een intern onderzoek Hoewel intern onderzoek Thiam vrijpleitte, bleef de verdenking dat hij er hoe dan ook van had geweten. Zwitserse media berichtten over vermeende ruzies tussen Thiam en het voormalige hoofd vermogensbeheer, Iqbal Khan. Maar zelfs als Khan zonder medeweten van Thiam werd bespioneerd, groeiden per dag de twijfels over zijn leiderschap bij de bank. Diverse aandeelhouders eisten het vertrek van de topman. Tegelijkertijd waren er ook grootaandeelhouders die juist achter hem gingen staan en met jurdische stappen dreigden als Thiam zou worden ontslagen. De druk over het ontslag werd Credit Suisse donderdagavond te groot. Na overleg met de raad van commissarissen bood Thiam zijn ontslag aan. „Ik wist niets van het bespioneren van mijn twee oud-collega’s”, herhaalt hij in een persverklaring. „Het heeft zonder twijfel Credit Suisse verstoord en angst en pijn veroorzaakt. Ik betreur dat dit heeft plaatsgevonden. Het had nooit mogen gebeuren.”