’Duurzaamste overhemd op aarde’

„We hebben het meest duurzame overhemd op aarde ontwikkeld”, meent Van Veen. „Het is gemaakt van 100% biologisch katoen. Voor de knopen gebruiken we natuurlijke materialen als kokosnoot en duurzaam gekweekte parelmoer.”

Een paar jaar geleden ging bij Van Veen de knop om. „Ik woonde in New York en zag hoe voedsel en andere grondstoffen werden verspild. Ik realiseerde me dat als we op deze manier door blijven leven de wereld over dertig jaar stuk is.”

Hij begon als organisatieadviseur bedrijven te adviseren over duurzaam ondernemen en was CFO van The Ocean Cleanup, het project van Boyan Slat die plastic uit de wereldzeeën wil halen. „Maar ik wilde meer, zelf impact maken.”

Via een oude schoolvriend kwam hij in aanraking met de mode-industrie. „Ik vroeg me af hoe je zo duurzaam mogelijk kleding kunt maken. Als nieuwe speler heb ik het proces van a tot z uitgeschreven. Vervolgens ben ik gaan zoeken naar fabrikanten die eerlijk zijn over hun productieproces en goed zijn voor hun werknemers.”

Van Veen kwam uit bij een fabriek in Italië voor de stof. De productie vindt plaats in Turkije. „De kostprijs van mijn overhemden ligt hoger dan van concurrenten, maar door de retail uit te sluiten en rechtstreeks aan de consument te leveren, blijft het betaalbaar.” De verkoop gaat vooral online.

Hij wijst erop dat de overhemden van hoge kwaliteit zijn, waardoor kopers er jarenlang plezier van hebben. „Dat is een voorwaarde voor echte duurzaamheid.” Na gebruik kunnen klanten hun overhemd inleveren in ruil voor korting op een nieuw exemplaar. Van Veen wil er dan katoenvezel van laten maken die in de nieuwe collectie wordt gebruikt.