Corona dwingt tot digitaliseren

Dat blijkt uit de jaarlijks uitgevoerde Nederlandse Innovatie Monitor. Hierin valt op dat bedrijven door de coronacrisis als een speer aan de slag zijn gegaan met thuiswerken, gegevens opslaan in de cloud en e-commerce. Maar met alleen het gebruik van nieuwe technologie zijn bedrijven er nog niet. Dat stelt Henk Volberda, hoogleraar strategisch management en innovatie aan de Universiteit van Amsterdam, die aan het hoofd stond van het onderzoek. Als voorbeeld noemt Volberda sensoren die bedrijven in machines kunnen plaatsen. Daarmee wordt bijtijds aangegeven wanneer een onderdeel vervangen moet worden: „Maar het personeel weet niet altijd hoe ze daarmee om moet gaan. Zo benut je niet alle potentie van zo’n innovatie.” Bovendien richten bedrijven zich nu vooral op big data, cloud computing en e-commerce. Volberda: „Dat is technologie die zich al bewezen heeft. Maar met robots, blockchain of 3d-printen zijn ze veel minder bezig.” De nadruk ligt dus op digitalisering, en niet op zoeken naar nieuwe verdienmodellen of waardecreatie. Concurrentie Dat is niet onverwachts, aangezien er door de coronapandemie al genoeg op bedrijven afkomt. Maar Volberda signaleert wel dat ons land minder investeert in de lange termijn dan andere landen: „Nederland staat op plaats vier van meest concurrerende economieën van de wereld, en ook qua innovatie doen we het goed. Maar wat langetermijninvesteringen betreft niet.” Volberda haalt het Wopke-Wiebes-fonds aan ter illustratie. Dat is bedoeld om onze economie op de lange termijn te versterken. „Dit zou in eerste instantie €50 miljard groot worden, en bedoeld voor sleuteltechnologieën; technologieën die in de toekomst een enorme impact hebben op hoe we leven, werken en produceren. Maar de pot is verlaagd naar €20 miljard, en het geld wordt straks ook gebruikt voor infrastructuur en voor vraagstukken op de arbeidsmarkt. Op jaarbasis investeert Nederland dus €4 miljard uit dit fonds. In Duitsland is dat €17 miljard, en dat gaat uitsluitend naar sleuteltechnologieën.”