Experts oordelen: kan Kaj van der Ree ooit terugkomen?

„In het geval van Van der Ree zal er eerst moeten worden afgewacht of er juridische consequenties zijn. Of meisjes aangifte gaan doen, en hoe de rechter dan oordeelt”, zegt Willem van Lynden, oprichter van online reputatiemanagementbureau MediaMaze. Het wordt heel lastig en zal lang duren, schat ook Frank Peters, oprichter van Virtus Communications en auteur van meerdere boeken over reputatiemanagement. „Alles in de sfeer van seksueel misbruik en #metoo ligt ontzettend gevoelig nu. De organisaties waar Van der Ree voor werkte, konden ook niets anders doen dan zo snel mogelijk afstand nemen van hem, om hun eigen reputatie te beschermen. Of zij hem ooit weer zullen vertrouwen, is maar de vraag.” Seksueel filmpje Het komt wél voor dat iemand terugkomt van een dergelijk schandaal. Denk maar eens aan Dave Roelvink, zegt Van Lynden. Hij verspreidde een seksueel getint filmpje van een onwetend meisje, werd gelinkt aan diefstal uit haar huis en later nog eens betrapt op dronken rijden. „Dat is hem toch vergeven, daar heeft niemand het meer over”, zegt Van Lynden. „Komt wel doordat zijn omgeving en de mediawereld achter hem zijn blijven staan. Of dat ook bij Van der Ree gebeurt is nog afwachten, dat zal afhangen van eventuele rechtszaken en er zullen heel veel mea culpa’s aan vooraf moeten gaan. Zijn enige kans is dan om op andere manieren publiciteit te krijgen, en dat kan alleen als de mediawereld hem in genade terugneemt.” Woorden niet genoeg Peters denkt ook dat Van der Ree zich heel erg zal moeten inspannen om zijn oude carrière ooit nog terug te krijgen. „Hij heeft wel sorry gezegd, maar hij zal met zijn gedrag moeten laten zien dat hij werkt aan verandering. Woorden zijn tegenwoordig niet meer genoeg.” Voor bedrijven is reputatieherstel makkelijker dan voor personen, zegt Peters. „Een bedrijf kan een schandaal langzaam weer neutraliseren door neutrale of positieve berichten te verspreiden. Maar aan een persoon blijven negatieve zaken nog hardnekkiger kleven dan aan bedrijven. Denk maar aan Dotan: het kostte hem jaren om weer een beetje terug te komen.” Twee jaar geleden bleek dat de zanger een online ’trollenleger’ inzette om concurrerende artiesten af te kraken en deels verzonnen feelgood-anekdotes over hem te verspreiden. Verantwoordelijkheid Mildred Hofkes, eigenaresse van Bureau Hofkes Reputatiemanagement, is milder voor Van der Ree. „Hij heeft ruiterlijk excuses aangeboden, erkent dat hij fout was en probeert de schuld niet af te schuiven op de meisjes. Daarnaast denk ik dat het goed is dat hij zich niet verschuilt achter woordvoerders of juristen en benadrukt dat hij ook maar een gewone jongen is, die fouten maakt. Hij heeft spijt en accepteert de consequentie dat hij alles is kwijtgeraakt. Dat is een goede eerste stap.”