Top piramidefonds Partrust hangt celstraf boven hoofd

Partrust haalde begin deze eeuw ruim dertig miljoen euro op met obligatieleningen, door beleggers torenhoge rentes en een gegarandeerde inleg te beloven. Het geld zou in houtprojecten in Costa Rica en Guyana gestoken worden. In werkelijkheid ging driekwart van het geld op aan rentebetalingen van de obligatiehouders en aan uitkeringen aan de bestuurders. Eigenlijk wilde de officier van justitie achttien maanden gevangenisstraf eisen tegen voormalig bestuurder Paul S. en financieel directeur Eddie P. vanwege de listige kunstgrepen die zij gebruikt hebben om beleggers zover te krijgen dat ze geld aan Partrust toevertrouwden. „Zij verstrekten onvolledige, onjuiste en misleidende informatie aan obligatiehouders”, aldus de officier van justitie. Maar vanwege de lange duur van het strafrechtelijk onderzoek beperkte zij de eis tot vijftien maanden, waarvan vijf maanden voorwaardelijk. De aanklager nam het S. en P. vooral kwalijk dat zij beleggers in de zomer van 2008 nog hoge rendementen voorspiegelde, terwijl het bedrijf op dat moment al niet meer aan haar verplichtingen kon voldoen. En terwijl Partrust op dat moment liquiditeitsproblemen had, keerde het management nog altijd grote bedragen aan zichzelf uit. Ondertussen was het bedrijf verwikkeld in meerdere juridische procedures. „Op een bepaald moment liepen er 82 gerechtelijke procedures. In één jaar besteedde Partrust 500.000 euro aan advocaatkosten”, constateerde de aanklager. De bestuurders van Partrust toonden allesbehalve spijt tijdens de zitting van maandag. Het fonds kwam in hun ogen in de problemen als gevolg van de bankencrisis, een negatief rapport van de AFM en vervolgens door kritische publicaties in De Telegraaf. „We hadden te maken met een slechte pers en een advocaat die bij Pauw en Witteman aan tafel zat te bazelen over ons. Bijna alle beleggers stonden achter ons, behalve acht klanten die naar die advocaat Dion Bartels waren gestapt”, aldus Paul S.. Partrust beloofde geld te investeren in hardhoutplantages. Daarnaast werd een belangrijk deel van het geld in een helikopterbedrijfje gestoken, dat rondvluchten voor toeristen in Costa Rica verzorgde. Geen van alle projecten leverde rendement op voor beleggers. Beperkte balans De winstcapaciteit voor obligatiehouders werd bovendien afgeroomd door privé-vennootschappen van verdachten, die zelf deelnamen in projecten met geld van Partrust-beleggers. In brochures deden S. en P. voorkomen dat zij een belegd vermogen hadden van 150 miljoen euro, terwijl het balanstotaal in werkelijkheid nog niet een derde van dat bedrag bedroeg. De mannen achter het Brabantse bedrijf werden vijf jaar geleden in eerste aanleg veroordeeld tot voorwaardelijke straffen wegens het uitgeven van obligaties zonder vergunningen. In hoger beroep werd het Openbaar Ministerie echter niet ontvankelijk verklaard. In de zaak die deze week dient, draait het om, oplichting van beleggers door het uitgeven van valse informatiebrochures en prospectussen. De rechtbank doet over twee maanden uitspraak.