Opnieuw straf voor advocaat zwartspaarders

Dit blijkt uit een recente uitspraak van het hof van discipline, de hoogste tuchtrechter in de advocatuur. Het gaat om de Hilversumse advocaat Sam Bharatsingh, die de afgelopen twaalf maanden al gedwongen thuiszat wegens twee eerdere tuchtzaken. Volgens de tuchtrechter heeft Bharatsingh de zwartspaarders belangrijke informatie over proceskosten niet gegeven, heeft hij verzuimd belangrijke informatie schriftelijk vast te leggen en heeft hij hen een onjuist en onvolledig advies gegeven. Hierdoor werden zijn cliënten afgelopen jaren opgezadeld met extra dwangsommen en proceskosten. Naheffing De klagers zijn een echtpaar dat al sinds begin jaren negentig een voor de fiscus verzwegen bankrekening aanhield bij Kredietbank Luxembourg (KB Lux). Rond de eeuwwisseling kreeg de Belastingdienst een klantenbestand van KB Lux in handen, waarop ook herleidbare gegevens van het echtpaar stonden. Zij ontvingen een naheffing van €177.000 en wendden zich voor hulp tot Bharatsingh, die zich vervolgens onder meer verzette tegen het gebruik van het (bij KB Lux gestolen) klantenbestand. In de jaren die volgden concludeerde de Hoge Raad in diverse soortgelijke gevallen dat het gebruik van het gestolen klantenbestand door de Belastingdienst toelaatbaar was. Desondanks bleef Bharatsingh zijn klanten adviseren om niet in te gaan op schikkingsvoorstellen die de fiscus in de loop der jaren deed. Zelfs niet toen de klanten in 2013 een door de Belastingdienst aangespannen kort geding verloren, waardoor ze verplicht waren om informatie te verstrekken over hun bankrekening, op straffe van een dwangsom van €125.000. Vervalsing Bharatsingh stelt zijn cliënten daarna in een mondeling overleg te hebben geadviseerd om tot overeenstemming te komen met de fiscus, en bewijst dat met een overgelegd gespreksverslag. Maar het echtpaar stelt dat de advocaat hen tijdens dit mondelinge overleg juist stellig heeft afgeraden om met de Belastingdienst in overleg te treden. Het gespreksverslag is volgens de cliënten dan ook een vervalsing. Het hof van discipline noemt de gedragingen van Bharatsingh in zijn uitspraak ’laakbaar’ en houdt rekening met zijn ’fors tuchtrechtelijk verleden (…) waarbij hij veroordeeld is voor soortgelijke verwijten als in deze zaak, te weten het niet schriftelijk vastleggen van belangrijke communicatie en procesafspraken. (…) Het hof stelt vast dat hij hardleers is en geen verbeteringen heeft laten zien.’ Afrekening In een reactie op de uitspraak wijt Bharatsingh de reeks opeenvolgende schorsingen aan de vele procedures die hij namens vermeende zwartspaarders tegen de Belastingdienst heeft gevoerd. „Die schorsingen hebben bijna allemaal met KB Lux te maken. Als je het tegen de staat opneemt, rekenen ze met je af”, verzucht de advocaat. Hij vulde de tijd afgelopen maanden naar eigen zeggen vooral met het volgen van cursussen. In het nieuwe jaar denkt hij weer als advocaat aan de slag te kunnen.