Profiel: Frank Elderson in de voetsporen van Wim Duisenberg

De ministers van Financiën van de 19 eurolanden droegen Elderson (50) maandag voor als nieuw lid van de zeskoppige executive board van de ECB. Sinds Duisenberg in 2003 afzwaaide als eerste president, had Nederland niemand meer in de top van de centrale bank in Frankfurt weten te krijgen. Of Elderson daadwerkelijk eind dit jaar de positie bemachtigt hangt nog af van de Europese regeringsleiders en het Europees Parlement. Minister Wopke Hoekstra van Financiën noemde Elderson ’buitengewoon gekwalificeerd’ na afloop van de stemming, waarin de Nederlandse kandidaat na één ronde voldoende steun verkreeg. „Een nieuw type profiel van een centrale bankier, iemand uit de eenentwintigste eeuw”, aldus Hoekstra. Samen met het andere 44-jarige ’broekie’ Klaas Knot, zoals deze krant het indertijd omschreef, trad Elderson in 2011 op 42-jarige leeftijd toe tot de bestuurskamer van De Nederlandsche Bank (DNB). De als jurist opgeleide Elderson kreeg toen het toezicht op het Nederlandse betalingsverkeer bij de toezichthouder in handen. Inmiddels behoort Elderson als vijftiger tot de nieuwe generatie oude rotten in het vak. Bij DNB is hij sinds enkele jaren verantwoordelijk voor het toezicht op banken, voor het toezicht horizontale functies en integriteit plus de juridische zaken aan het Frederiksplein in Amsterdam. Toch is Elderson nog altijd van de je-en-jij-stempel, in ieder geval op bijeenkomsten die DNB geregeld voor de pers organiseert. Witwastoezicht In het contact met de pers staat Elderson bekend om zijn pogingen om complexe zaken laagdrempelig te willen overbrengen. „Er zijn geen extra regels nodig, maar alleen minder overtredingen”, zei hij in 2014 bijvoorbeeld op een persbijeenkomst over het toezicht op banken. Toen al ging het over de lakse houding van banken om witwaspraktijken te voorkomen. „Water zoekt altijd naar een zwakke plek in een dijk. In de financiële sector is dat net zo met risico’s”, legde Elderson het belang van banken als poortwachter uit. Daarbij probeerde Elderson diverse malen ook de zwakke kant van toezicht uit te leggen. „Hoe goed we het ook organiseren, het zal altijd zo zijn dat er wat doorheen glipt”, zei hij in januari over de verbeteringen die hij bij banken zag in hun antiwitwasbeleid. „Wij gaan niet meemaken dat er op een dag geen boeven meer zijn. Die zullen altijd op de honingpot van de financiële sector afkomen.” Lees hier dat interview terug: In 2018 dreigde Elderson in problemen te komen door juist die manier van communiceren. Een voor Elderson karakteristieke uitspraak als „We moeten verder met elkaar” werd door het Financieele Dagblad gelinkt aan een vermeend besluit om topman Ralph Hamers na het witwasschandaal bij ING niet te laten hertoetsen. Een door ING aangeleverd rapport zou hebben volstaan. Op de dag van publicatie van het bewuste artikel had de op ontploffen staande Elderson alle moeite zich aan zijn zwijgplicht te houden bij een rondetafelgesprek in een verbijsterde Tweede Kamer. „De kans dat wij ons oordeel zouden bepalen louter en alleen op basis van een advies dat door een financiële instelling van haar eigen advocatenkantoor zou zijn verkregen, is nul”, was de korte, maar felle verklaring. De doorgaans vrolijke en benaderbaar overkomende Elderson had na afloop van het Kamergesprek zichtbaar tijd nodig om af te koelen. Groene bankengezicht De laatste tijd treedt Elderson bij DNB steeds meer naar buiten als het groene gezicht van de toezichthouder. Dat behoort volgens hem net als witwassen ook tot de grote risico’s bij banken. „Wat nu op het spel staat is niet de leefbaarheid van de stad, maar de leefbaarheid van dit land, van de planeet”, zei Elderson in 2018 bij een debat over de financiering van fossiele energie in Pakhuis De Zwijger in Amsterdam. Banken, verzekeraars en pensioenfondsen die blijven leunen op deze investeringen zullen volgens hem geheid in de problemen komen. Elderson was eerder dat jaar aangetreden als voorzitter van het Network of Central Banks and Supervisors for Greening the Financial System (NGFS). Hij is ook voorzitter van het Platform voor Duurzame Financiering. „Het is niet aan ons om te bepalen waar banken en verzekeraars en pensioenfondsen hun geld in steken”, erkende hij in zijn lezing. „Maar meer aandacht voor de risico’s van blootstelling aan bruine sectoren geeft haast vanzelf een impuls aan de financiering van groene sectoren.” Advocaat In 1995 begon Elderson na rechtenstudies in Amsterdam, het Spaanse Zaragoza en de Amerikaanse Columbia Law School zijn loopbaan als advocaat bij het kantoor van Houthoff. Na een jaar of tien stapte hij over naar DNB, waar hij in 2006 een team ging leiden dat toezicht hield op het twee jaar later in stukken gescheurde ABN Amro. Elderson is getrouwd en heeft twee kinderen. Als nevenfuncties is hij lid van de Reflectieraad van het Openbaar Ministerie, voorzitter van het bestuur van de Stichting Nederlands Vioolconcours en voorzitter van de Raad van Toezicht van Stichting Lezen. Als kind was hij verslaafd aan De Scheepsjongens van Bontekoe, Engelandvaarders en de boeken van Jan Terlouw, zei hij in 2017 bij zijn aantreden bij Stichting Lezen.