Kleine bierbrouwers overleven creatief

De geur van hop overheerst in de brouwerij van Two Chefs Brewing aan de Moezelhavenweg in Amsterdam. De kleine bierbrouwer draait op volle toeren nu de horeca weer vanaf 1 juni gedeeltelijk opengaat. Blikken New England IPA worden in rap tempo afgevuld en ook alle biertanks zijn volgegooid. Medewerkers pakken verder dozen in voor de online proeverijen. ,,We zijn op alles voorbereid en zullen onze fusten bier zo vers mogelijk leveren”, zegt eigenaar Sanne Slijper. Hard getroffen De kleine bierbrouwers in ons land zijn hard getroffen door de coronacrisis. Waar multinationals als Heineken en AbInbev genoeg vlees op de botten hebben om de crisis door te komen, is het afzien en vooral overleven voor lokale bedrijven en start-ups. Uit cijfers van koepelorganisatie Nederlandse Brouwers blijkt dat kleinere brouwerijen te maken hebben met dalende bierverkopen van meer dan 70%. Dat geldt ook voor Two Chefs Brewing dat in 2013 werd opgericht. De bierbrouwer was op topsterkte toen op 15 maart door het kabinet werd besloten de horeca op slot te gooien. ,,Maart, april en mei zijn de piekmaanden, alles stond hier vol, we hadden enorme voorraden klaarstaan”, zegt Slijper. Crisis Er was dan ook meteen sprake van crisisberaad. ,,Wij halen maar liefst 85 procent van onze omzet uit de horeca, en dat was in een klap weg dus die beslissing is funest geweest. Toen zijn we ons gaan realiseren dat het dit jaar heel zwaar gaat worden. De personeelskosten, de leningen die we hebben afgesloten, lopen allemaal door. We hebben geen financiële ruimte of een hele dikke buffer om dit maanden vol te houden.” Ook eigenaar Eric Odenwald van de Utrechtse brouwer Brouwerij De Leckere verwacht dat het een zwaar jaar wordt. ,,Wij halen 65 tot 70 procent van onze omzet uit de horeca. We zouden eigenlijk het beste kwartaal ooit tegemoet gaan, we waren echt klaar om te knallen.” Odenwald levert vooral bier aan kroegen en restaurants, maar ook aan eventlocaties en sportkantines. „Die omzet is weggevallen dus we hebben moeten knokken om dat op een andere manier te compenseren.” Webshop Brouwerij De Leckere heeft dan ook snel een webshop opgezet, voor bedrijven is een speciaal pakket samengesteld om alsnog online met collega’s een vrijdagmiddagborrel te kunnen houden en verder houdt de brouwer online proeverijen. ,,We maken verder gebruik van de regelingen van de overheid en we voorzien onze retailklanten van aanbiedingen. Op die manier hebben we een stukje van de ellende op kunnen vangen.” Ook de Amsterdamse brouwer Two Chefs Brewing is genoodzaakt de strategie over een andere boeg te gooien. De bierbrouwer richt zich steeds meer op de retailklanten en de consument. ,,We zien in de retail nu een verdubbeling van de verkoop ten opzichte van voor de coronacrisis. En we proberen de consument te bereiken via onze online-shop en advertenties. Op die manier draaien we nu quitte, dus als brouwerij kunnen we het nog wel een tijdje volhouden”, aldus Slijper. Zorgen De ondernemer maakt zich wel grote zorgen over de twee horecazaken van de brouwer in Amsterdam die vanaf 1 juni weer gedeeltelijk open mogen. ,,Als we daar geen normale omzet kunnen draaien op termijn, houden we het niet lang vol. We hebben nu 25 man personeel thuiszitten, alle kosten lopen gewoon door. We hebben ook een take-away, maar dat is maar een schijntje.” Datzelfde probleem ervaart ook Odenwald. Hij heeft een eigen kroeg in Utrecht met een terras waar 150 man terecht kan. ,,Natuurlijk zijn we blij met de versoepeling, maar dit blijft een hele dure operatie voor de horeca. Maar anderzijds willen we ook geen tweede uitbraak, dus het is wachten totdat er een vaccin is. We verwachten in juli nog een stapje te verruimen en hopelijk is de situatie in september dan enigszins onder controle. Maar een ding is duidelijk: er gaan flinke klappen vallen.”