’Nederland medicijnhub van Europa’

Dat staat in het achtpuntenplan ’Nederland als medicijnhub’ dat de Vereniging van Innovatieve Geneesmiddelen (VIG), de brancheorganisatie van farmaceutische bedrijven, vanmiddag aanbiedt aan staatssecretaris Mona Keijzer (Economische Zaken). „De coronacrisis heeft pijnlijk duidelijk gemaakt hoe kwetsbaar de geneesmiddelenketen in Europa is”, zegt VIG-voorzitter Gerard Schouw. Nederland verdiende vorig jaar €8,2 miljard aan de export van geneesmiddelen. Dat kan volgens de VIG „miljoenen meer” worden. „Ons land is de afgelopen jaren bij herhaling flinke investeringen in de geneesmiddelenproductie misgelopen omdat andere landen een beter aanbod deden. Zonde, omdat alle ingrediënten aanwezig zijn voor een bloeiende biotech- en geneesmiddelensector.” Robuuster overheidsbeleid Om dat voor elkaar te krijgen is een „robuuster een aantrekkelijker overheidsbeleid, met aandacht voor innovatieve productiemethoden en goed opgeleid personeel” nodig. Schouw: „In Nederland gaat de discussie vaak over de kosten van geneesmiddelen, terwijl de uitgaven hier tot de laagste van Europa behoren. Belangrijk is om ook goed te kijken naar de opbrengsten van geneesmiddelen, zowel de medische als de maatschappelijke.” Het achtpuntenplan pleit onder meer voor de oprichting van een ’Geneesmiddel Regieorgaan’, waarin overheid, farmaceuten, transportbedrijven en topsectoren (Life science & health, chemie en logistiek) samenwerken om de ambities te realiseren. Breda wil een voortrekkersrol spelen om van West-Brabant het kloppend hart van de ’medicijnhub’ te maken. „Er zijn in deze regio al een aantal grote farmaceutische bedrijven gevestigd”, zegt Boaz Adank, wethouder Economische Zaken in Breda. „West-Brabant biedt voor deze sector een aantrekkelijke combinatie van onder meer infrastructuur, opleidingsmogelijkheden en ziekenhuizen.” Aspirinefabriek De farmaceutische ambities staan of vallen met de bereidheid van de overheid om te investeren, zegt Adank. „Lagere loonkosten en belastingen maken het aantrekkelijker voor bedrijven om zich hier te vestigen. Een bloeiende medicijnindustrie dichter bij huis overstijgt het belang van de gemeente. Wij kunnen niet concurreren met de Chinese overheid die €800 miljoen in een nieuwe aspirinefabriek steekt.” De roep om medicijnproductie terug naar Europa te halen, klinkt al langer, onder meer vanuit de Europese Commissie. Vorige week drong de Tweede Kamer er nog eens op aan bij het kabinet.