Column: Big Tech niet opbreken

Vorig jaar leek het of iedereen Facebook wilde opzeggen. In Amerika en Europa kwam de groei van het aantal dagelijkse gebruikers vrijwel tot stilstand. Het leedvermaak bij de media was groot: Facebook en Google zijn hun sterkere concurrenten. Onlangs maakte Facebook bekend dat de groei van het aantal dagelijkse gebruikers in het afgelopen kwartaal in de VS naar 2% was opgeveerd en in Europa zelfs naar 4%. Aangezien de omzet per gebruiker in deze regio’s nog met 20 tot 30% groeit, blijft het geld binnenstromen. En dan heb ik het niet eens over Azië, waar het aantal dagelijkse gebruikers nog met meer dan 10% groeit. Niet alleen Facebook liet mooie groei zien; ook de andere Big Techbedrijven lijken niet te stuiten. Of toch wel? Steeds harder luidt de roep tot opbreken. Maar in tegenstelling tot Europa, heeft Amerika geen bezwaar tegen monopolies - zolang ze maar geen misbruik van hun macht maken. Ze moeten prijsstijgingen beperkt houden en innovatie niet hinderen. Facebook en Google bieden hun diensten gratis aan, dus daar is geen sprake van ongeoorloofde prijsstijgingen. Amazon maakt alleen maar alles goedkoper. Dat we met onze data betalen weten we best, maar weinig mensen willen Google Maps of andere ’gratis’ diensten opzeggen. De cijfers van Facebook zeggen genoeg. Strakker reguleren Of Big Tech innovatie hindert is lastiger te zeggen. Ze innoveren aanzienlijk en investeren forse bedragen in nieuwe technologie, met name in Artificiële Intelligentie en Cloudcomputing. Daar staat tegenover dat het openbreken van AT&T in de jaren ’50 de opkomst van de semi-conductorindustrie hielp en de inperking van Microsoft ruimte schiep voor Google. Politici kunnen niet zomaar een bedrijf opbreken. Er moeten duidelijke aanwijzingen zijn dat ze de wet overtreden en dat opbreken de remedie is. Het kan jaren duren voor daar een uitkomst over is. De markt verandert zo snel dat dit zinloos lijkt. Bovendien is de kans groot dat de afzonderlijke delen weer uitgroeien tot machtige spelers. Beter is het Big Tech strakker te reguleren of voorkomen dat ze te groot worden. Maar dat wilde Amerika ook met de banken en die werden alleen maar groter. Jos Versteeg is aandelenanalist bij InsingerGilissen. Reageren? Mail naar vragen@dft.nl.