’NAVO moet hoeksteen Europese defensie blijven’

„We zijn eigenlijk één”, onderstreepte de Belg, die plaatsvervangend bevelhebber is van de gecombineerde zeemachten. Het duidelijkste bewijs daarvan is volgens hem dat er gezamenlijk nieuwe fregatten en mijnenbestrijdingschepen zijn besteld. De Belgen organiseerden de aanbestedingsprocedure van de mijnbestrijdingvaartuigen en de Nederlanders die van de fregatten. Volgens de Nederlandse vice-admiraal Rob Kramer, commandant van de Belgisch-Nederlandse zeemacht, waarvan ook Luxemburgse heli’s deel uitmaken, is de in Den Helder gevestigde Benelux-marine een lichtend voorbeeld voor de hechtere militaire coöperatie tussen de EU-landen die al jaren wordt bepleit. „Maar wel binnen de NAVO, die de hoeksteen van onze verdediging moet blijven”. Wat dat betreft waren de militairen het niet eens met de Franse president Emmanuel Macron die het atlantische bondgenootschap ‘hersendood’ heeft verklaard.” „Zijn woorden zijn we een beetje uit zijn verband gerukt”, vond Robberechts. Ook met voetballen willen de Belgen samenwerken „Een Be-Ne Liga zou de top verbreden en een grotere markt scheppen”, meende de Belgische militair attaché kolonel Geert Leeman. Tussen de EU en Albanië is voorlopig nog geen samenwerking. Frankrijk en Nederland vonden het land nog te corrupt en crimineel om toetredingsgesprekken te beginnen. Ambassadeur Adia Sakiqi was niet boos maar wel verdrietig. „Pas op voor alle invloeden waaronder we staan”, waarschuwde ze, doelend op Rusland, Turkije en Saoedi-Arabië die vrij spel hebben in Albanië zolang het nog geen EU-lid is. De Egyptische ambassadeur Amgad Ghaffar vertelde trots dat hij de afgelopen anderhalve week aan drie Marathons had meegedaan, die van Amsterdam, Katwijk en Eindhoven. „Dat heeft nog nooit een ambassadeur gepresteerd”, dacht hij. Zo leert de diplomaat Nederland in elk geval kennen. „Wassenaar is wat ons bindt”, zei grootmeesteres van de koning, Bibi gravin van Zuylen van Nijevelt, tegen haar dorpsgenoten Senaatsvoorzitter prof. Jan Anthonie Bruijn en de Belgische honorair consul in Rotterdam, havenbaron Alexis Fontein. De preses van de Eerste Kamer had zijn nieuwe griffier, bestuursrechtexpert prof. Remco Nehmelman meegebracht. „Ik ben blij met zo’n deskundige aan mijn zij, want zelf weet ik nietsvan recht”, lachte hij. De geleerde is de opvolger van Geert Jan Hamilton die vele jaren een vertrouwd gezicht was naast voormalig voorzitter en inmiddels staatssecretaris van justitie, Ankie Broekers-Knol. De bekende Nijmeegse hoogleraar en voormalig procureur-generaal bij de Hoge Raad, Arthur Hartkamp, had een hartelijk weerzien met oud-raadsheer jhr. Alexander Beelaerts van Blokland. „Ik ken hem al uit de jaren waarin hij nog advocaat-generaal bij de Hoge Raad was en ik Deken van de Orde van Advocaten bij de Hoge Raad”, bracht Beelaerts in herinnering. „En hij was een van mijn voorgangers als voorzitter van Cultureel Gezelschap De Muiderkring, waarvan ambassadeur Achten ook net lid is geworden. Net als de vorige ambassadeurs van België.” Voor de Utrechtse aartsbisschop Joris Vercammen van de Oudkatholieke kerk in Nederland was het zijn laatste Belgische Koningsdag in functie. De Belg gaat op 1 januari met pensioen. Van de kleine, liberale afsplitsing van de Rooms Katholieke kerk mogen priesters gewoon trouwen. „Toch zegt mijn zoon liever niet dat zijn vader bisschop is”, lachte de prelaat, die nog een landgenoot ontmoette, de net gepensioneerde secretaris-generaal van het Internationaal Gerechtshof, Philippe Couvreur. De Brabantse commissaris van de koning Wim van de Donk spoorde Sammy baron van Tuyl van Serooskerken aan de Belgische consul in Maastricht, Henri van Lith de Jeude, uit te nodigen voor de roemruchte Brabantse dag in Heeze. Daar heeft de baron, oprichter van de Liberale Democratische Partij, een fraai kasteel. Op het terrein woonde VVD-coryfee Hans Wiegel nog een tijd met een Brabantse geliefde. „Brussel was lang de hoofdstad van Brabant”, zei de commissaris tegen ambassadeur Achten over diens oude werkstad. En zo was de cirkel rond.