Malta is de ideale bestemming voor wie nog niet toe is aan de herfst

Nog niet toe aan de herfst? Het zonovergoten Malta is een prima bestemming voor een lang weekeinde of een midweek. Je kunt ook wat historie meepikken. Het is maar drie uurtjes vliegen en toch blijken veel mensen in mijn omgeving niet precies te weten waar Malta ligt. „Bij Griekenland”, denkt de een. „Spanje”, roept de ander. „Italië”, aarzelt de derde. Dat laatste klopt: het dwergstaatje ligt in de Middellandse Zee, 110 kilometer ten zuiden van Sicilië. Malta accepteert alleen toeristen die minstens twee weken eerder volledig zijn gevaccineerd. Zo niet, dan wacht quarantaine. De man voor me die negen dagen geleden is geprikt, heeft pech. Hij mag meteen door naar een quarantainehotel. Gelukkig ondervinden wij geen problemen. We hebben een hotel geboekt in Sint Julian’s, een toeristisch badplaatsje dat bulkt van de cafés, restaurants, clubs en discotheken. Alle uitgaansgelegenheden zijn tot diep in de nacht open. Het ’normale’ leven is, op de verplichte mondkapjes na, op Malta weer in volle gang. We beginnen het eiland te verkennen. Men rijdt er links, een erfenisje uit de tijd dat Malta een kolonie van Groot-Brittannië was. Links rijden is altijd even wennen, maar omdat het tempo laag ligt, is dat goed te doen. Pittoresk We bezoeken het pittoreske vissersdorpje Marsaxlokk en de Blue Grotto, een natuurlijke rotsformatie. Doordat de bodem van de grotten een witte kleur heeft, wordt de zon erop weerkaatst. Dat veroorzaakt een schitterende blauwe gloed. Bijzonder! De grotten kun je bezoeken met kleine, oude vissersbootjes of, als je een goede conditie hebt, zwemmend. De volgende dag is het stralend weer, prima voor een boottocht. De republiek Malta bestaat uit de eilanden Malta, Gozo, Comino, het kleinere Manoel Island en nog een paar onbewoonde eilandjes. Je kunt er komen met een rondvaartboot die langs alle havens vaart of je kunt mee op een zeilboot. Een authentiek jachtschip behoort ook tot de mogelijkheden. Wij kiezen voor een powerboot: een speedboot waarop twaalf mensen passen die je met een enorme snelheid langs de havens van Comino en Gozo en het kleurrijke dorpje Popeye Village voert. Dit dorp werd speciaal voor de speelfilm Popeye uit 1980 met Robin Williams in de hoofdrol gebouwd. Het is heerlijk op de boot. We stoppen twee keer drie kwartier om te zwemmen en te snorkelen. Het water is kristalhelder en als je geluk hebt, kun je schildpadden zien. Zonliefhebbers kunnen er het best tussen april en oktober terecht, maar het kan zelfs in januari 20 graden worden. Tijdens ons verblijf tikt de thermometer 32 graden aan en gaan we op dag drie lekker naar het strand. Zandstranden zijn op Malta schaars, maar bij Golden Bay kun je je hart ophalen. Zorg dat je er voor tien uur ’s morgens bent; dan zijn er nog voldoende (gratis) parkeerplekken. Een fijn strand waarbij je bovendien heerlijk kunt lunchen in restaurant Agliolo. Cocktails Zin in actie? Je kunt er jetskiën, kajakken, paragliden, waterfietsen en (leren) duiken. Wij gaan halverwege de middag terug naar het hotel. Dat ligt ook aan het strand, maar heeft bovendien meerdere zwembaden, een spa en drie restaurants met elk een happy hour. Verse cocktails voor de helft van de prijs; dat betekent dat je al voor 4 euro een Mojito of een Pina Colada bestelt. Dan breekt de laatste dag alweer aan. We stappen in de auto om Mdina te bezoeken, tot 1530 de hoofdstad van Malta en een van de vele locaties van de hitserie Game of thrones. Daarna nemen we een kijkje in het sprookjesachtige dorpje Rabat waar we heerlijk lunchen bij Palazzo Castelletti. De Italiaanse invloeden op de Maltezer keuken zijn merkbaar. Overal staat pasta op het menu, maar Malta heeft ook een typisch eigen keuken, waarbij konijn het bekendste gerecht is. Vanzelfsprekend is er ook veel vis verkrijgbaar en in elk restaurant wordt vegetarisch en zelfs vegan gekookt. Onze laatste stop is Valletta, de huidige hoofdstad. Daar is zoveel te zien en te doen dat je alleen daar al een lang weekeinde zou kunnen doorbrengen. Het is een stad vol zandstenen gebouwen, kleurrijke huizen en steile straatjes. Je vindt er zo’n 320 monumenten waarmee Malta de hoogste concentratie aan historische gebouwen ter wereld heeft. Het oude centrum staat dan ook op de Werelderfgoedlijst van Unesco. In 2018 fungeerde Valletta als culturele hoofdstad van Europa. Hoewel we er tot ’s avonds laat blijven, vind ik het veel te kort. Helaas zit onze reis erop. Jammer, want Valletta is misschien wel de mooiste stad die ik ooit heb bezocht. Groen Gozo Het eiland Gozo is eveneens een bezoek waard. Het is er groener en wat rustieker dan op Malta. Zowel vanuit Cirkewwa als vanuit Valletta vertrekt de ferry elke 30 tot 45 minuten, afhankelijk van de drukte. Je hoeft van tevoren geen kaartje te kopen. Het eiland heeft zoveel bezienswaardigheden zoals de Basiliek van de Gezegende Maagd van Ta’ Pinu dat je er twee dagen zou kunnen doorbrengen. Geen idee waar te beginnen? Boek dan een dagexcursie. Over corona Op Malta moet iedereen vanaf 11 jaar met het Digitaal Corona Bewijs kunnen aantonen dat ze minstens 14 dagen geleden volledig zijn gevaccineerd. Met een negatief testbewijs ga je op Malta 14 dagen in quarantaine. Een herstelbewijs is er niet geldig. Mondkapjes zijn voor iedereen vanaf 3 jaar verplicht in openbare binnenruimtes. Officieel dien je twee meter afstand van anderen te houden, maar dat hebben we niemand zien doen. Check voor de meest actuele maatregelen visitmalta.com/en/covid-19/ Zo kom je er Air Malta vliegt bijna dagelijks rechtstreeks van Amsterdam naar Valletta. Je boekt een retourvlucht vanaf 100 euro. Ook kun je er, met een overstap, met Lufthansa of Swissair komen. Ter plekke kun je een auto huren, maar Malta heeft ook uitstekend openbaar vervoer. De bussen rijden op tijd en komen bijna overal. Ook zijn er veerboten en watertaxi’s waarmee je van de ene haven in de andere kunt komen. visitmalta.com

Malta is de ideale bestemming voor wie nog niet toe is aan de herfst

Bekijk meer van

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

Geen sneeuw? Dan maken we sneeuw!

Een keer iets anders dan de klassieke skivakantie? Vercors is de ideale bestemming

Binnenkijken in een huis dat vooral niet te braaf mocht zijn

Bij Locals in Arnhem bedoelen ze het goed, maar de uitvoering kan beter