Toeren in een peperdure sportauto door een van de beste stuurgebieden van Europa

De Route des Crêtes ligt negentig kilometer lang als een buffet over de bergtoppen van de Vogezen. Doorgaans toeristische fast food, maar op het juiste moment een hoogstaande smaakexplosie. Zeker in een sportauto als de Alpine A110 S. De Route des Crêtes biedt sturen op hoog niveau, want het bevindt zich continu rond 1000 meter en er zijn talloze uitschieters. Met als klapstuk de Col du Grand Ballon. De fijnzinnige cuisine française heeft vele sterrenchefs voortgebracht en is ook een metafoor voor de prestaties op sportief autogebied. Haarspeldbochten We rijden er met de Alpine A110. Een speelse interpretatie van het legendarische origineel met de motor niet helemaal achterin, maar vóór de achteras. Geschiedvervalsing, maar de basisprincipes van de rallyheld zijn gerespecteerd, waardoor de Alpine weer menig hart heeft gestolen. Goedkoop is deze lekkernij niet, want de 300 pk sterke topversie A110 S met wat opties komt uit op 99.990 euro. Bepaald geen fooi. Wie van uitdagend autorijden houdt met veel hoogteverschil en bijbehorende haarspeldbochten, kan niet om de Vogezen heen. Dit Franse berggebied ligt het dichtstbij Nederland en is zwaarbevochten grond. De Route des Crêtes is aangelegd tijdens de Eerste Wereldoorlog door de Fransen met hulp van de Amerikanen om de troepen sneller te kunnen verplaatsen en te bevoorraden. Een vertakking halverwege bij La Bresse heet respectvol Route des Américains om hen te eren voor de inspanningen. De hoofdweg loopt grotendeels aan de westkant van de bergkam net onder de top, zodat het Duitse geweervuur ze niet kon raken. Er is onmenselijk geleden in de oorlogsjaren en niet alleen door de agressie, maar ook door de winterse omstandigheden. Het is veelzeggend dat de route grofweg van april tot november open is en de sneeuw in de andere maanden het natuurlijke slot vormt. Maar in de zomer stroomt het vol wandelaars, fietsers, motorrijders en andersoortige recreanten. Snelheid Vanuit het startpunt is het over de D48 naar de Col du Bagenelles die uitloopt in Col du Bonhomme. Een prima weg met een makkelijk verloop om te wennen aan het rijden tussen bomen, vangrails, afgronden en rotsen. De flauwe bochten werken zich rustig door het bos de hoogte in. Al snel gaat het stijgingspercentage omhoog en worden de wendingen krapper. Flink afremmen, draaien en weer versnellen. Nu gaat het om trekkracht en daaraan is geen gebrek in de Alpine. Hij haalt in 4,2 seconden 100 km/h en door zijn korte verzetten bouwt hij met felle uitbarstingen snelheid op. Als iedereen rond dinertijd aan het (na)tafelen is, kan er flink worden doorgereden. De bruggetjes, palen, naamborden en andere objecten zijn referentiepunten om de bochten ideaal aan te kunnen snijden. De uitzichten worden wazig door de avondnevel en soms ontnemen bomen even het zicht op het verloop. De bloedsnelle knikken op D430 tussen Le Hohneck en de Col du Grand Ballon zijn sensationeel. Alsof je de mooiste secties van Spa Franchorchamps, de Nordschleife en Zandvoort aan elkaar knoopt om tot een stuurmansparadijs te komen. Hier begint de A110 S boven zichzelf uit te stijgen. Hij stuitert bij lage snelheden nog onhandig op zijn hard geveerde onderstel, maar zodra de druk op de wielophanging toeneemt, komt er souplesse in zijn bewegingen. Door het lage gewicht van 1084 kg, uitstekende Michelin sportbanden en een formidabel onderstel geeft de Alpine veel vertrouwen om met een stevig, maar verantwoord tempo over de cols te gaan. Iedereen kan de grens benaderen. Van zichzelf en van de auto. Duizelingwekkend De bolvormige bergtoppen worden ballons genoemd en de grootste is de hoogste: de 1325 meter hoge Col du Grand Ballon, met heftig bochtenwerk om zijn hiërarchische positie te bevestigen. De Sabelt-kuipstoelen in de Alpine bewijzen hier hun waarde. Ze zitten geweldig en leveren een grote bijdrage aan het contact met de auto. Vastklampen aan het stuur is niet nodig, zelfs niet als de finale van de Route des Crêtes zich aandient. Een duizelingwekkende afdaling door de bossen naar Cernay. De D431G is de chef’s special voor wie van hairpins houdt. Een veeleisende afsluiter, waarop de Alpine met ijzingwekkende kalmte overeind blijft. De Franse sportcoupé is een fenomeen op eenzame hoogte die hier blijft verbazen. Veelzeggend, want dit is een van de beste stuurgebieden van Europa. Deze route kent geen mindere stukken, want het is bijna negentig kilometer lang pieken. Letterlijk en figuurlijk. De timing is wel cruciaal. Dat kan het verschil betekenen tussen gefrustreerd treintje rijden of genieten op tempo. De succesvolle strategie in het zomerseizoen is vóór het ontbijt of ná het diner het bochtenbuffet aan te vallen. Dan volgt de smaakexplosie van dit feestmenu. Route Vanuit Utrecht is het 600 kilometer rijden naar het begin van de Route des Crêtes. Die is bijna 90 kilometer lang en start in Sainte-Marie-aux-Mines. Vervolgens loopt hij via de grens van de departementen Vogezen en Haut-Rhin naar het zuidelijker gelegen Cernay. De startplaats ligt op een hoogte van 390 meter en het eindpunt op 300 meter. De wegnummers D48, D148, D61, D430 en D431G vormen samen de bergkamroute die in een paar uur te rijden is. Overigens kent het zuidelijker gelegen departement Provence ook een Route des Crêtes. Een vijftien kilometer lange weg tussen Cassis en La Coitat.

Toeren in een peperdure sportauto door een van de beste stuurgebieden van Europa

Bekijk meer van

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

Smeer jij je wel voldoende in? Met de pindakaasmethode zit je altijd goed

’Koraal Great Barrier Reef ondanks doemverhalen springlevend’

Motortest: met de 500AC is de Chinese inhaalslag vrijwel voltooid

Voor de eerste keer zweefvliegen: ’Wat nou als...?’