Ouderwets genieten op seniorenfestival

Tienduizend senioren bestelden de afgelopen maanden een gratis toegangskaartje voor het ouderenfestijn dat vorig jaar zijn debuut beleefde. En zoals het de generatie van ’afspraak is afspraak’ betaamt, de meesten kwamen gisteren ook opdraven. Vanuit alle windstreken. Menigeen kwiek en gezond, anderen achter de rollator of op de scootmobiel. Maar ze waren er, daarmee gezamenlijk recht doend aan het festivalmotto ’Ik heb er nog de kracht voor’. Het evenement geldt vooral als een aanval op de eenzaamheid. „Er zijn 2,1 miljoen 65-plussers in Nederland. De overgrote meerderheid heeft het prima naar de zin, maar uit zorgcijfers blijkt dat circa 120.000 mensen sterk onder eenzaamheid lijden. Daar merkt de samenleving ook wat van. Wie zich alleen voelt, wordt immers sneller ziek en heeft dan meer verzorging nodig. Initiatieven als dit festival moeten mensen uit hun isolement halen. Hier kunnen ze nieuwe kennissen opdoen”, zo verklaart organisator Sietse Dugour de achtergrond van Forever Young. Monument Het festival wordt betaald door bedrijven die iets met de ouderenzorg te maken hebben. Zo sponsort de Limburgse firma in personen-alarmering Curatech de bijkans antieke rupsbaan. Die slaat bijzonder goed aan bij de bezoekers, getuige de lange rijen die er de hele dag voor staan. „Mensen vertellen honderduit over wat ze in hun jonge jaren allemaal uitspookten zodra het laken over de wagentjes heen gaat”, zo meldt directielid Milou Salden. De beurs is sowieso een grote reis terug in de tijd. Het reuzenrad is nog zo’n relikwie uit de tijd dat de nu grijze en kale bezoekers nog in korte broek liepen. Paulien Rijkenborgh (77) en haar vriendin Henny Valst staan er graag een kwartiertje voor in de rij. „Het is een gezellig dagje uit met heerlijk weer. We komen niet speciaal voor een artiest, maar laten alles gewoon over ons heen komen”, zo melden ze voordat ze zich in een stoeltje hijsen. Van daaruit turen ze vergeefs de Almeerder horizon af op zoek naar een gebouw van enige historische betekenis. Het enige monument in de omgeving staat, in de persoon van Henk Wolleswinkel (73), op het festivalterrein. Natuurlijk dichtbij de biertap. De Amsterdamse muzikant, beroemd op onder meer het Rembrandtplein in de hoofdstad, is met zijn vrouw Annette naar Almere gekomen om zijn zingende collega’s te bekijken. Hij ziet een niet altijd even loepzuivere imitatie-Neil Diamond en de nep-Beatles voorbij komen. Henk treedt zelf ook nog op: „Ik heb de organisatie hier onlangs nog gevraagd of ik moest komen zingen. Ze zaten al vol, misschien volgend jaar.” Bed Even verderop zit de Almeerse Janny Schoenmaker (81) in haar rollator weinig vrolijk te kijken. Ze geeft moedig toe dat ze de door de organisator geschetste eenzaamheid herkent: „Vooral de avonden duren lang. In de winter lig ik al om zeven uur ’s avonds op bed. Er is toch niemand, wat maakt het dan uit of ik tv kijk vanuit bed of in mijn huiskamer? Voor mij is een dag als deze echt een uitje. Ik heb er lang naar uitgezien”, zegt ze, geflankeerd door haar tien jaar jongere vriendin Wil Stadig. Het duo parkeert de scootmobiel nog even bij de lottoshow van Henny Huisman. Deze inmiddels 67-jarige tv-held, die met zijn vroegere ’playbackshow’ de basis legde voor alles wat er tegenwoordig aan talentenjachten op tv is, juicht activiteiten voor senioren toe. „Straks worden we met zijn allen gewoon 90 of 100 jaar oud. Dan moet er wel wat leuks te beleven blijven.” Die mening wordt volmondig gedeeld door ’mediapersoonlijkheid’ Marijke Helwegen, die een zaal vol enthousiast reagerende ouderen een confronterende spiegel voorhoudt. „Eenzaamheid kun je ook zelf oplossen. Veroordeel een ander niet meteen zonder hem of haar te kennen, maar knoop een vriendelijk praatje aan. En zorg voor een zelfverzekerde uitstraling. Wie gebogen in zijn oude kloffie over de markt loopt, vindt niet snel aanspraak. Maar een open blik, fiere houding en een verzorgd uiterlijk doen wonderen. Lipjes getuit en borstjes vooruit.”