Wetenschappers van de Amerikaanse Stanford-universiteit hebben dat ontdekt.

„We merken dat kinderen op een bepaald moment onafhankelijker worden”, vertelt hoofdauteur Vinon Menon. aan Scientias.nl „Dit proces wordt versneld door een biologisch signaal. Dat zorgt ervoor dat tieners gemakkelijker verbindingen leggen met mensen buiten hun eigen gezin. Dit helpt hen om de wereld te verkennen.” En om los te komen van hun ouders.

Afwasmachine

De onderzoekers namen de stemmen van moeders op en speelden deze later af voor kinderen van 13 tot 16,5 jaar, samen met de stemmen van andere mensen en niet-sociale herrie zoals het geluid van een afwasmachine. Onderwijl gebruikten zij een MRI-scanner om de hersenen van de kinderen te bestuderen. Zo zagen zij verschillende hersengebieden oplichten bij het afspelen van al die geluiden.

Verliefdheid

Wat tieners onderscheidde van jongere kinderen was dat onbekende stemmen meer activiteit uitlokten in de zogenoemde nucleus accumbens. Dit hersengebied speelt een belangrijke rol bij positieve belevingen als verlangen, motivatie, passie en verliefdheid. Daarnaast zagen de geleerden in de ventromediale prefrontale cortex: een gebied dat betrokken is bij het toekennen van waarde aan sociale informatie.