Zo ga je positiever door het leven

Een verhaal over positief in het leven staan en dat uit mijn pen. Grappig, want ik kan nu en dan best een mopperkont zijn en zie vaak beren op de weg. Bij mensen die zeggen dat je altijd maar moet blijven lachen, blijf ik graag uit de buurt. Wat dat betreft ben ik het tegenovergestelde van de Vlaamse Isabelle Gonissen, schrijver van het zelfhulpboek Kies positief: 12 uitdagingen die je mindset veranderen. Gonnisen wil mensen duidelijk maken dat je altijd de keuze hebt om positief naar bepaalde gebeurtenissen te kijken. Tijdens de eerste minuten van ons gesprek blijkt al hoe zijzelf in het leven staat. „Ik heb vanochtend geluk gehad”, begint ze te vertellen. „Het is koud en het regent al de hele dag, maar in de tien minuten dat ik op de fiets mijn dochter naar school bracht, was het droog. Daarna begon het weer te regenen, maar dat is niet erg, want ik zit nu binnen.” De toon is gezet. Gonnissen had kunnen mopperen over het feit dat het regent, maar ze kiest er bewust voor dat niet te doen. „Door te klagen zet je de minder leuke dingen in de kijker”, legt ze uit. Stellig: „Veel klagen of je negatief uitdrukken geeft je geen beter gevoel en werkt ook nog eens aanstekelijk.” Gonnissen waarschuwt bovendien dat veel klagen, met name het repetitieve klagen (blijven mopperen over hetzelfde thema) ervoor kan zorgen dat je in een negatieve spiraal terechtkomt. „Als je niet oplet, kan het je hele doen en laten beheersen. Het gevaar bestaat dat je alles somber gaat inzien en dat je je neerslachtig, moedeloos en uitgeput voelt.” De Vlaamse begrijpt dat het heel makkelijk is om te klagen wanneer het tegenzit. „Het zit in onze cultuur: we doen het als smalltalk, tegen vreemden of om een stilte te doorbreken. Gemiddeld vijftien tot dertig keer per dag.” „Met klagen op zich is niets mis, het draait erom hoe je ermee omgaat”, vindt ze. „Als ik met mijn nieuwe laarzen in een regenplas stap, baal ik enorm. Dan uit ik mijn frustraties en dat lucht even op, maar daarna relativeer ik en besef ik dat ik niets kan veranderen aan het feit dat het is gebeurd.” Nuchter: „Het is de kunst om los te laten en je te focussen op zaken die er echt toe doen.” Klinkt makkelijk, maar er zijn genoeg mensen die van geen ophouden weten. Repetitief klagen, noemt Gonnissen dit. Hardnekkig blijven mopperen over hetzelfde thema kan je nachtrust bederven omdat je blijft piekeren. Gonnissen: „Ik ken mensen die blijven klagen over hun partners. Die zouden te weinig meehelpen in het huishouden of niet goed communiceren. Klagen is dan bijna een excuus om niet in actie te komen. Je hebt misschien goede redenen om te klagen, maar door het te doen, gaat die reden helaas niet weg.” Met een andere instelling kun je er volgens Gonnissen voor zorgen dat je positiever in het leven staat. In haar boek beschrijft ze drie manieren om dat te bereiken: aan de hand van gedachten, woorden en houding. „Gedachten bepalen vaak, bewust of onbewust, of iets gaat lukken. Begin je bijvoorbeeld gezonder te eten, maar denk je van tevoren al dat je het niet gaat volhouden? Dan is de kans groter dat het niet lukt. Het omgekeerde is ook waar. Onze gedachten bepalen hoe wij ons voelen en hoe wij ons voelen, bepaalt hoe we handelen. Denken we positieve, liefdevolle, hoopvolle en dankbare gedachten, dan voelen we ons ook positief, liefdevol, hoopvol en dankbaar. Dit zorgt ervoor dat we meer ontspannen zijn en problemen soepel en creatief oplossen.” Altijd maar van het ergste uitgaan, zodat het alleen maar kan meevallen (zoals uw verslaggever vaak doet), is dus niet zo slim. „Zonde van je energie”, klinkt het resoluut. Woorden hebben ook een grote impact op ons gemoed. „Communiceer je op een negatieve manier, dan zadel je niet alleen jezelf, maar ook de mensen om je heen met een vervelend gevoel op. Woorden zoals ’altijd’, ’nooit’ en ’moeten’ kun je daarom het beste voorkomen”, adviseert Gonnissen. Een andere houding kan ook het verschil maken. „We hebben allemaal een bepaalde basishouding. Heb je als kind bijvoorbeeld altijd geleerd om nooit met vreemden mee te gaan of met ze te praten, dan is de kans groot dat je wantrouwig bent. En dat terwijl de meeste mensen helemaal niet eng of gevaarlijk zijn.” Gonnissen stelt dat onze houding bepalend kan zijn voor gemotiveerd blijven en blijvend succes behalen. „Dan is het belangrijk dat je een basishouding van vertrouwen en geloof in je eigen kunnen hebt en het gevoel dat het uiteindelijk goed zal komen.” De auteur wil benadrukken dat positief kiezen en minder klagen niet betekent dat je altijd maar vrolijk moet zijn. „Dat kan ook niet. Het leven is nou eenmaal geen aaneenschakeling van gelukzalige momenten.” Verdriet hebben om het overlijden van een dierbare of vanwege een relatiebreuk hoort erbij. „Een leven waarin je altijd goedgehumeurd bent en waarin altijd alles goed gaat, bestaat niet. We maken allemaal dingen mee die we niet willen beleven, maar moeilijke tijden helpen ons wel vooruit”, zegt Gonnissen. „Het zijn de momenten waarop we onszelf leren kennen en ons realiseren wat echt belangrijk is.” Goed begin Kies ’s morgens heel bewust een positief element waarop je je kunt focussen: de lekkere geur van je ontbijt, de glimlach van een vreemde. Deel het met anderen, bijvoorbeeld op het werk of bij de start van een telefoongesprek (’Ik heb net een heerlijke kop koffie gedronken!’). Je zult merken dat dit invloed heeft op de rest van je dag.