„De ontdekking dat dit dier een mogelijke bron is, is van groot belang voor het beheersen van het virus”, aldus een verklaring van de Landbouwuniversiteit van Zuid-China die het onderzoek leidt.

Eerder werd onder meer de vleermuis als mogelijke bron genoemd. Aanvankelijk werd gesteld dat het virus als eerste op een dierenmarkt was gevonden, maar later stelden Chinese wetenschappers in het wetenschappelijke tijdschrift The Lancet dat het virus daarvoor al is gespot.

De precieze herkomst is nog onbekend. Mogelijk is het schubdier een ’tussengastheer’ geweest; het nieuwe virus is dan ontstaan bij een ander dier, overgegaan op het schubdier en vervolgens de mens bereikt.