Verboden plaatsen

De Kapel van de Ark van het Verbond, Ethiopië De kathedraal van onze heilige Maria van Zion in de Ethiopische stad Aksum is een Ethiopisch-orthodoxe kathedraal die bestaat uit drie bouwwerken. Naast een oude en een nieuwe kathedraal is er een kapel. Hierin zou volgens de overleveringen de Ark van het Verbond worden bewaard. Deze ark, een draagbare kist, waarin de twee stenen tafelen met de Tien geboden bewaard werden, is het meest heilige voorwerp in het jodendom. Omdat de Ark zo heilig is, mag alleen een speciaal uitverkoren monnik de tempel betreden. Poveglia, Italië Dit kleine eiland nabij Venetië werd eeuwen geleden door de Italiaanse overheid gebruikt om onder meer zieken en overledenen te 'dumpen’. Zo werden in 1348 alle door de pest getroffen bewoners van Venetië naar Poveglia gestuurd, om verspreiding van de ziekte te voorkomen. Van 1922 tot 1968 werden de gebouwen op het eiland gebruikt als psychiatrisch ziekenhuis. Sindsdien is Poveglia gesloten voor zowel locals als toeristen. Volgens een legende houden de geesten van de doden er nu huis. De grotten van Lascaux, Frankrijk Dit grottenstelsel in het zuiden van Frankrijk staat bekend om zijn vele muurschilderingen uit het Palaeolithicum, de oude steentijd. Sinds 1963 zijn de grotten gesloten voor publiek, vanwege een schimmelinvasie. Sindsdien wordt menselijke aanwezigheid gezien als een bedreiging voor het UNESCO Werelderfgoed. Alleen een bewaker controleert de grotten eenmaal per week. De archieven van het Vaticaan In het Vaticaans Geheim Archief worden alle handelingen bewaard van de Heilige Stoel (de Paus, het Staatssecretariaat, de congregaties en pauselijke raden). Daarnaast bevat het onder meer archief staatspapieren, correspondentie en pauselijke boekhouding. In de 17 eeuw beval paus Paulus V dat de archieven moesten worden gescheiden van de Vaticaanse bibliotheek. Tot 1881 bleven ze absoluut gesloten voor buitenstaanders. Toen stelde paus Leo XIII de archieven weer open, maar alleen voor onderzoekers. Tegenwoordig is het Geheim Archief nog steeds gesloten voor een ieder. Overigens is de inhoud van het archief niet geheim; elk stuk is op aanvraag beschikbaar. Het Jiangsu National Security Education Museum, China Dit museum bevat allerlei documenten over de geschiedenis van de Chinese spionagepraktijken. De belangrijkste documenten komen uit de periode van 1927, toen de communistische partij werd opgericht, tot de jaren '80. Naast dossiers kun je onder meer wapens, James Bond-achtige gadgets en miniatuurcamera's bezichtigen. Tenminste, als je in het bezit bent van het Chinees staatsburgerschap. Toeristen mogen onder geen beding naar binnen. Reden: de te bestuderen collectie bevat te gevoelige informatie om zomaar aan buitenlanders te laten zien. Niihau, Hawaii Niihau is het op zes na grootste eiland van Hawaii. Met zijn ongeplaveide paden in een prachtige natuur lijkt het een ideale vakantiebestemming voor de avonturier. Dat zou je zeggen, maar het eiland is verboden gebied voor iedereen en wordt daarom ook 'The forbidden isle' genoemd. Alleen familieleden van de eilandbezitters (de familie Robinson), de Amerikaanse marine en regeringsvertegenwoordigers mogen er komen. Pine Gap, Australië Pine Gap is een andere naam voor een satellietstation op 18 kilometer van de Australische stad Alice Springs. Dit station met achthonderd werknemers wordt beheerd door Australië en de Verenigde Staten en bevindt zich op een strategisch belangrijke plek op het continent. Pine Gap bestuurt namelijk enkele Amerikaanse spionagesatellieten, die onder meer China, Rusland en het Midden-Oosten bereiken. Daarnaast ligt de locatie zo ver van de internationale wateren dat spionschepen de signalen onmogelijk kunnen onderscheppen. The Negev Nuclear Research Center, Israël Deze nucleaire installatie in de Negevwoestijn in Israël ligt ongeveer dertien kilometer vanaf de stad Dimona en werd in 1958 gebouwd. Ondanks de geheimhouding over de faciliteit lukte het voormalig technicus Mordechai Vanunu in 1986 om naar het Verenigd Koninkrijk te vluchten en daar de geheimen van de installatie te openbaren via de Britse media. Zo kwam naar boven dat de nucleaire instelling een ondergrondse faciliteit bezit en kwam het Israëlische nucleaire programma aan het licht. Het luchtruim boven de instelling is gesloten voor al het vliegverkeer. Ook is niet begeleid bezoek ten strengste verboden. Doe maar geen moeite om er binnen te geraken: het hele gebied wordt zwaar bewaakt en omheind door een hek. Ise Jingū, Japan Deze schrijn, die wij kennen als de grote schrijn van Ise, is een van de meest heilige plekken binnen het Shintoisme en is toegewijd aan de godin Amaterasu-ōmikami. Ise Jingū bestaat uit twee grote en zo'n 125 kleinere schrijnen. Omdat Ise Jingū zo belangrijk is, is toegang tot de schrijn ten strengste verboden voor toeristen. Zo zijn alleen de daken van de centrale gebouwen zichtbaar vanaf de openbare weg. Metro-2, Rusland Deze geheime metrolijn in de Russische hoofdstad Moskou loopt parallel aan de het publieke metronetwerk van de stad. De lijn werd vermoedelijk gebouwd ten tijde van Jozef Stalin. De KGB gebruikte bij de aanleg de codenaam D-6. Er wordt beweerd dat Metro-2 nog steeds wordt gebruikt door het Russische Ministerie van Defensie. Volgens de verhalen verbindt de metrolijn, die zo'n 200 meter diep ligt, onder meer het Kremlin, de Russische Federale Veiligheidsdienst, het regeringsvliegveld en een ondergrondse stad. Helaas bestaat er geen tastbaar bewijs dat het geheime metronetwerk daadwerkelijk bestaat. De 'bewijzen' die er zijn, zijn de verhalen van mensen die beweren te hebben gewerkt aan de metrolijn.