Democraten leunen zwaar op ’krasse knarren’

Bloomberg flirtte al eens eerder met de gedachte om zich kandidaat te stellen, maar dacht steeds dat de Amerikaanse bevolking niet zit te wachten op een steenrijke ondernemer uit New York. Donald Trump bewees echter dat het wel kan. Overigens is Bloomberg, die rijk werd als Wall Street-bankier en met het (economische) persbureau dat zijn naam draagt, veel gefortuneerder dan Trump. Hij wordt door het blad Forbes op 52 miljard dollar geschat, Trump moet het met een ’schamele’ 3,1 miljard doen. Maar het gaat niet alleen over geld. Bloomberg is een man van het midden en grote man achter de anti-wapenlobby. Wat ook zal spelen is zijn leeftijd, vier jaar ouder dan Trump. Ben je dan fit genoeg voor zo’n zware baan of de loodzware presidentscampagne? Het leeftijdsthema werd actueel toen de Democratische presidentskandidaat Bernie Sanders zijn campagne moest onderbreken na een dotterbehandeling aan zijn hart, waarbij twee stents werden geplaatst. Sanders draait overigens alweer stoer mee in het verkiezingscircus. Niet fit Vooral de Democraten hebben een probleem. Sanders is 78, ex-vicepresident Joe Biden 76 en Elisabeth Warren is 70 jaar. De Amerikaanse president Trump maakt graag grapjes over de Democratische kandidaten. Zo heeft The Donald het steevast over ’Sleepy Joe’ als hij het over Biden heeft. In de vorige campagne sneerde hij dat zijn rivaal Hillary Clinton niet ’fit for office’ zou zijn. Clinton stortte ook tijdelijk ineen tijdens een bezoek aan New York. Dat Trump zelf met zijn 73 jaar ook al aardig op leeftijd is, schijnt de president niet te deren. Hij golft veel en heeft volgens zijn arts een uitstekende gezondheid. Een Amerikaanse president wordt jaarlijks onderzocht en de arts maakt dan aan het volk bekend hoe hij of zij ervoor staat. In het geval van Trump was er wat ongeloof over het rapport dat wel heel zonnig was. Trump zou alleen ietsje te dik zijn. Er bestaat wel een minimumleeftijd voor presidenten: 35 jaar. Er geldt daarentegen geen leeftijdsmaximum. Oud-president Jimmy Carter vindt dat niet terecht. De Democraat vindt het ambt te zwaar voor wie de tachtig nadert. „Je moet zeer flexibel met je brein zijn. Je gaat van het ene naar het andere onderwerp. De dingen die ik ben tegengekomen, alleen al met Buitenlandse Zaken, zou ik op 80-jarige leeftijd niet meer aankunnen.” Oude Democraten; het is een heikel onderwerp. Leeftijdsdiscriminatie wordt altijd als een verklaring gegeven voor het ontbreken van een leeftijdslimiet. Maar het werpt de volgende vraag op; als de job te zwaar is voor een 34-jarige, waarom zou iemand die de tachtig nadert het presidentschap dan wel aankunnen? Generatiekloof Grote vraag is of met name de Democraten wel aan een leeftijdslimiet willen meewerken. Het leiderschap is daar gemiddeld 24 jaar ouder dan bij de Republikeinen. Dat is te zien in de generatiekloof in het Congres tussen de zeer veel aandacht trekkende jonge honden zoals Alexandria Ocasio-Cortez en de heersende klasse die allen boven de 70 zijn zoals de genoemde presidentskandidaten en de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden Nancy Pelosi (79). In Amerika werken veel meer ouderen dan in Europa. Deels omdat het sociale netwerk veel minder is – de bejaarde man die boodschappen inpakt in de supermarkt doet dat echt niet voor zijn plezier – en deels omdat men meer dan in Europa nog wil meetellen. Oudere presidentskandidaten kunnen ook wijzen op beroemde internationale staatsmannen als Nelson Mandela en Winston Churchill, die tot op hoge leeftijd nog bewondering wekten. Het is in de VS ook niet zo dat jongeren geen band hebben met een oudere kandidaat. Vooral de aanhang van de ’stokoude’ Sanders is ’piepjong’: gemiddeld 35 jaar. De onder Amerikanen meest populaire president was Ronald Reagan. Die sloot na twee perioden als president als 78-jarige de deuren van het Witte Huis achter zich dicht. Er gingen overigens geruchten dat de oud-acteur in zijn laatste jaren als president al tekenen van Alzheimer vertoonde. Maar Reagan had wel een briljant antwoord tijdens een presidentieel debat met Walter Mondale waar zijn leeftijd (toen 73) ter sprake kwam. „Ik wil u laten weten dat ik leeftijd niet zal bespreken tijdens mijn campagne. Ik maak geen misbruik van de jonge leeftijd en onervarenheid van mijn opponent.” Mondale was destijds 56...