Strijbeek huilt om ’afschuwelijk drama’

Het afgebrande huis midden in een verlaten bosperceel is door de politie aangemerkt als plaats delict, totdat is achterhaald wat er is gebeurd. „We kwamen rond middernacht thuis van een feestje in Breda en zagen gelijk dat er iets niet klopte. Boven het bos waar buurvrouw Francien al jaren woont tegenover ons, hing een rode gloed. Overal zwaailichten. We roken de brandlucht. We zijn naar huis gegaan en tot diep in de nacht wakker gebleven”, vertelt Leo van Dongen, die net als zijn vrouw diep onder de indruk is en tranen in zijn ogen heeft. „Pas zondagochtend kregen we te horen welk afschuwelijk drama zich hier heeft afgespeeld. We wonen hier ons hele leven, maar dit hebben we nog nooit meegemaakt.” „Ja, we kennen Francien goed”, vervolgt Van Dongen. „Een leuke dame van in de zeventig die altijd veel bezoek in haar houten boshuis kreeg van familie en vrienden. Ook zagen we regelmatig kinderen. Ze heeft verschillende kleinkinderen. Soms kwam ze met hen bij ons langs op de boerderij.” Eén van de kleinkinderen is door de brand overleden. Hij logeerde met twee andere jongetjes bij zijn oma, waarvan er één ook is omgekomen. Francien en een derde kind konden ternauwernood ontsnappen. De vader van één van de jongens, die met de moeder in een aparte woning sliep, probeerde nog het brandende huis binnen te gaan, maar dat was niet meer mogelijk. Enorme tragedie „De vader en oma zijn met brandwonden en rookvergiftiging in het ziekenhuis opgenomen, maar niet in levensgevaar. Eén van de dode jongens komt hier uit de buurt, de andere uit Rotterdam. Het is een enorme tragedie”, aldus politiewoordvoerder Eric Passchier. De oorzaak van de brand is volgens hem nog niet bekend. „We gaan niet uit van een misdrijf, maar moeten toch alles onderzoeken.” Toen politie, brandweer en ambulance in de woning aankwamen, sloeg het vuur volgens Passchier al wild om zich heen. „Er was geen houden meer aan. De hulpverleners konden het huis niet betreden. Dat is vreselijk frustrerend, omdat ze heel graag levens willen redden.” „Onze collega’s kregen te horen dat er twee jongens op de eerste etage sliepen. Even dachten ze nog dat ze waren ontkomen en werd in de bossen naar hen gezocht. Toen de brand geblust was, werden helaas de stoffelijke overschotten boven gevonden. Die zijn dezelfde nacht weggehaald.” Scholen ingelicht De families van de slachtoffertjes zijn opgevangen door psychologische hulpverlening. Maandag zullen ook de scholen worden geïnformeerd. De lichamen van de overleden jongens zullen volgens de politie door een schouwarts worden onderzocht. Ook wordt er zondag sporenonderzoek gedaan door forensisch rechercheurs. Leo en Netty van Dongen hebben het er zichtbaar moeilijk mee. „Deze omgeving diep in Brabant vlak bij de Belgische grens is altijd zo vreedzaam. We leven allemaal als goede buren onder elkaar en kennen iedereen. We willen Francien zo graag helpen, maar weten niet hoe. Wat haar is overkomen, is bijna niet te bevatten. Hoe moet je daar bovenop komen?” De verkoolde woning is alleen via een privéweggetje door dicht bos te bereiken. Het ziet er spookachtig uit. Nog steeds hangt er een indringende rookgeur, maar van vuur is geen sprake meer. Overal druipt het bluswater na. Behalve de onderzoekers is er niemand meer. Er heerst doodse stilte. De politie heeft het terrein inmiddels afgezet met rode linten.