’Technologie van deze ufo’s overstijgt onze kennis’

Iets wat tegen de wind in speert, ineens verdwijnt, om de as draait. Piloten waren stomverbaasd. „Allemachtig wat is dat? Kijk hem eens gaan!”, roept een van hen in de filmpjes die al langer circuleerden, maar nu uit onverdachte bron komen. Namelijk het Pentagon zelf. Voor ufo-gelovigen kwamen de video’s als een geschenk uit de hemel. Lang moesten ze sceptici overtuigen met wankele verklaringen van schimmige ooggetuigen en korrelige foto’s. Altijd werden ze overladen met spot, nu lag er eindelijk bewijs op tafel en zelfs een artikel in The New York Times. Die krant schreef over uitgelekte video’s van twee incidenten. Het eerste had plaats in 2004, toen de marinepiloten David Fravor en een collega met hun F/A-18 boven de Stille Oceaan voor de kust van San Diego vlogen. Fravor zag een ovaal voorwerp vlak boven het water dat er toen met een noodgang vandoor ging. „Ik had nog nooit zo’n acceleratie gezien. Ik heb geen idee wat ik heb gezien. Het had geen uitlaatgassen, geen vleugels of rotors en het was veel sneller dan een F/A-18.” Onmogelijk In 2015 stonden vliegers opnieuw versteld, toen ze voor de oostkust een object met onwaarschijnlijk hoge snelheden de lucht zagen doorklieven. Het leek of ze in volle vaart haakse bochten maakten of plots stopten. Onmogelijk voor een aards vliegtuig: de G-krachten zouden een piloot doden. Opvallend genoeg pasten de twee video’s uit 2015 in een reeks vreemde incidenten. Vlieger Ryan Graves vertelde aan de Times dat tijdens een trainingsmissie in 2014 „die dingen er de hele dag waren. Dat kost enorm veel energie. Ze waren twaalf uur lang in de lucht, en met de snelheden die wij zagen is dat elf uur te lang.” Vanaf het moment dat de beelden uitlekten en de piloten hun verhaal gingen doen, gonsde het van de speculaties. Zijn deze beelden een bewijs dat buitenaardsen onze aarde bezoeken? Of zien we geheime drones, vogels, weerballonnen, een weerfenomeen of kruisraketten van een boze mogendheid? Een van de geïnterviewde vliegers, Chad Underwood, gelooft dat niet. Een testmodel van een militaire drone zou niet zo dicht langs een straaljager worden gestuurd dat het bijna een botsing opleverde. Een weerballon schiet niet zo snel van grote hoogte naar zeeniveau. Ook een weerkundig fenomeen sluit hij uit. En aangezien hij niet te horen kreeg dat hij moest zwijgen over wat hij zag – iets wat wel eens gebeurde als hij per ongeluk op een testproject van het leger stuitte – denkt hij ook niet dat dit een geheim Amerikaans project was. Een vogel dan? „Je ziet geen vogels op drie of vijf kilometer hoogte.” Dat de beelden nu zijn vrijgegeven, steunt het idee dat de gefilmde objecten in elk geval niet-Amerikaans zijn, zegt filosoof en ufo-kenner Taede Smedes. „Maar tot iemand opstaat en zegt: wat daar rondvloog is van mij, weten we het niet zeker.” Smedes is filosoof, theoloog en betrokken bij de website ufozaken.nl, die weer gelieerd is aan de site ufomeldpunt.nl. Daar komen jaarlijks honderden meldingen binnen, waarvan het leeuwendeel simpel te verklaren is. Deze opnames zijn echter niet zo makkelijk weg te redeneren, zegt hij. Verbijstering „Je hoort de verbijstering van de piloten, en ziet de objecten opvallende dingen doen. Je zou verwachten dat het Amerikaanse leger allang met specialisten een analyse had kunnen maken. Maar ook zij lijken het niet te weten”, aldus Smedes. Het leger zou het ook wel zien als het vogels waren, vertekend door de snelheid van het gevechtsvliegtuig. „Bovendien geeft de Amerikaanse overheid toe dat er veel meer opnames zijn, die niet zijn vrijgegeven.” Zijn conclusie is dat de technologie onze kennis overstijgt, of dat er in het geniep wordt gewerkt aan een geheim project. „Maar het lijkt me niet dat je zoiets onder de pet kan houden. Dat de linkerhand in het leger niet weet wat de rechterhand doet.” De Amerikaanse illusionist Joe Nickel is gefascineerd door het bovennatuurlijke en nog meer door het weerleggen van allerlei paranormale claims. Hij dook ook op het dossier, samen met een Amerikaanse luchtmachtofficier. Het duo is volstrekt niet overtuigd dat er buitenaardse wezens in het spel zijn. Nickel wijst erop dat er inconsistenties zitten in het verhaal van Fravor, en ook tussen de andere verklaringen. Hij signaleert dat Fravor bij collega’s mogelijk bekend stond als overdrijver en dat het incident destijds niet zo ernstig werd genomen dat er een debriefing nodig was. Bovendien: vliegers kunnen zich door optische illusies of vertekening net zo makkelijk laten bedotten als andere mensen. Dat een object plots van richting verandert of uit beeld schiet, kan veroorzaakt worden door zoomen en draaien van de boordcamera. „We hebben vaker gezien dat iemand iets ervaart dat ongebruikelijk lijkt en steeds luider gaat benadrukken dat hij weet wat hij heeft gezien. Dan gaat het ego opspelen. Nee, ik zie nog geen bewijs voor buitenaards leven.” Maar wat het dan wel is? Daar lijkt niemand het sluitende antwoord voorlopig op te hebben.