Achter virale ’Brazilian boy’ schuilt ecologische ramp

De olieramp houdt Brazilië in zijn greep. De afgelopen twee maanden is 600 ton olie opgeruimd, stelt de Braziliaanse overheid, maar inwoners merken er weinig van. Op honderden plekken is de olie terechtgekomen, stranden liggen vol blubberplassen, terwijl experts in alle staten zijn en tegenover de BBC hun vrees uitten over ’de grootste ecologische ramp voor de lokale koraalriffen ooit’. Brazilianen namen de afgelopen dagen het heft in eigen handen. Ook de jonge Everton Miguel toog naar het strand van zijn geboorteplaats Cabo de Santo Agostinho, geflankeerd door honderden locals. „Mijn moeder zei dat het mocht. Zolang ik niet vies zou worden”, aldus de jongen. Hij trok zijn T-shirt uit, knutselde een hemd in elkaar van vuilniszakken, en ging het water in. De foto die persbureau AFP van hem maakte, kwam symbool te staan voor de worsteling van de Brazilianen. Vechten tegen de bierkaai, de frustratie zichtbaar. Sinds 30 augustus, toen het lek werd gespot in de staat Paraiba, is de olie verspreid over een kustlijn van 2250 kilometer (!), waarbij zo’n tweehonderd dorpen en steden zijn geraakt die voornamelijk op inkomsten uit toerisme vertrouwen. Parelwitte paradijsjes waren ineens zwart-grijs. Dolfijnen Oceanologen en natuuractivisten hebben felle kritiek op de Braziliaanse overheid, omdat de regering volgens hen veel te traag reageerde. De maritieme flora en fauna hebben zwaar geleden. Er wordt gevreesd voor enorme schade aan koraal. Dolfijnen zaten onder de smurrie. Zeker vijftien zeeschildpadden, twee zeevogels en één vis zijn dood aangetroffen, maar vermoedelijk wordt slechts een klein deel geregistreerd. Inmiddels is wel opgeschaald. Vijftienhonderd militairen helpen mee met de schoonmaakactie. Op veel plekken gaat het niet om gigantische hoeveelheden en werpt het handen-uit-de-mouwen zijn vruchten af. Schuldige Ondertussen zijn politici vooral bezig met moddergooien, want er is nog steeds geen schuldige. Petrobras, een gigantisch olieconcern met immense belangen voor de Braziliaanse economie, ontkende meteen. Het Braziliaanse staatsbureau voor Milieu (IBAMA) zegt dat de olie qua substantie anders is dan Braziliaanse olie, een tweede test van de Federale Universiteit van Bahia bevestigt dat. Grote vraag: waar komt die olie wél vandaan? Buitenlanders mengen zich nu in de zaak. Christopher Reddy, een wetenschapper van het Woods Hole Oceanographic Institute (WHOI), heeft 14 buisjes met olie ontvangen die hij zal testen in een chemisch lab in Massachusetts (VS), zo schrijft EOS Magazine. „Organisch materiaal wordt gekookt, geperst en tot olie verwerkt, en dat kan verschillende uitkomsten opleveren”, legt Reddy uit. Oftewel: afhankelijk van het type koolstofverbindingen die hij vindt, kan iets worden gezegd over het type olie, waarmee weer een schuldige kan worden gezocht. Venezuela De wijzende vinger van milieuminister Ricardo Salles gaat inmiddels naar Venezuela. Ook de Universiteit van Bahia zegt dat er aanwijzingen zijn voor een olietype dat kenmerkend is voor dat land. Het Venezolaanse oliestaatsbedrijf en het ministerie aldaar noemen die claims ’ongegrond’. Ondertussen heeft de Braziliaanse president Jair Bolsonaro zijn eigen uitleg. Hij claimt dat de olieramp onderdeel uitmaakt van een criminele activiteit, een soort complot om een aanstaande aanbesteding voor het zoeken naar nieuwe olievelden te saboteren. En de 13-jarige Everton Miguel? Die heeft loon naar werken gekregen. Vijf dagen nadat de foto werd gemaakt, is op ’zijn’ strand weinig olie meer te zien. Het leger heeft de operatie overgenomen, voor kinderen is het nu verboden nog te helpen, en het gros van het vervuilde zand is, net als olie in het water, weggehaald, meldt AFP.