Zoetermeerse gesloopt van retourtje Dubai

Twee weken genieten van de zon in Dubai: Damen keek er al wekenlang naar uit. „Ik heb ook een aantal vrienden daar wonen en het zou hartstikke gezellig worden met hen. We zouden dan ook nog de stad gaan bekijken.” Maar het kwam nooit zover. Want toen Damen vorige week vrijdag (27 september) geland was in Dubai, werd ze onmiddellijk tegengehouden bij de paspoortcontrole. „Vervolgens moest ik bij de servicedesk gaan zitten.” Daar duurde het uren voordat Damen geholpen werd. „In de tussentijd werd me niets aangeboden: geen koffie, thee, nee echt niets. Vrienden belden me al in paniek waar ik bleef en de taxi stond tevergeefs te wachten.” Een telefoontje naar de Nederlandse ambassade in de Verenigde Arabische Emiraten haalde ook niets uit. Damen: „Een woordvoerder daar zei dat ik me maar gewoon moest gedragen. Dan zou ik de grootste kans hebben dat ik naar mijn hotel mocht. Verder deed de ambassade niets. Schandalig gewoon!” Verhoorkamer Tot overmaat van ramp werd Damen vervolgens door vier werknemers van de immigratiedienst en paspoortcontrole meegenomen naar een aparte kamer. „Daar werd ik gewoon verhoord, alsof ik een crimineel was. Ze boden me niets aan: geen tolk en ook geen advocaat. En daarna kreeg ik de vraag wat ik hier deed. Waarna ik eerlijk vertelde dat ik hier vakantie wilde vieren en verder niets. Ik ben hier al vaker geweest en heb echt geen strafblad.” Maar dat haalde niets uit. Zes uur nadat ze geland was, moest Damen nog een irisscan ondergaan, waarna ze van de immigratiedienst te horen kreeg dat ze linea recta terug moest naar Nederland. De Zoetermeerse wist niet wat ze hoorde. „’Wat heb ik misdaan?’, bleef ik maar roepen. Ik kreeg verder geen enkele uitleg.” Omdat de eerstvolgende vlucht pas 24 uur later ging, stapte Damen rond half 5 ’s nachts weer in het vliegtuig. „En ze hebben me ook geen enkele compensatie gegeven. Ongelooflijk gewoon! Hier ben ik de hele week al ziek van. Ik heb heel lang gewacht met het openmaken van mijn koffer. Gewoon omdat alles dan weer terugkomt: het indringende verhoor, de strenge blikken, de irisscan. Op mijn werk vragen ze straks hoe mijn vakantie is geweest. Nou, een ramp!” Vermoeden Toch heeft Damen wel een vermoeden waar het fout gegaan kan zijn. „Een Britse dame had precies hetzelfde probleem. En zij had, net als ik, recent haar paspoortnaam gewijzigd.” Damen deed dat omdat ze afgelopen jaar gescheiden is. „Doordat in mijn handtekening nog mijn trouwnaam zichtbaar was, werd ik blijkbaar opeens verdacht. Maar volgens mij heeft het er ook mee te maken dat ze niet graag single-vrouwen in het land zien rondlopen. Ik maak me daarom echt zorgen over andere onschuldige vrouwen die daarheen willen.” Aan de andere kant lijkt haar weigering niet los te staan van de kritische Tweets over Dubai die ze enkele dagen voor haar vertrek postte. Zo deelde ze filmpjes over het leven van armen in de stad en de slechte omstandigheden van arbeiders. Damen heeft een advocaat in de arm genomen. Ook heeft ze aan het ministerie van Buitenlandse Zaken gevraagd of de kwestie uitgezocht kan worden. Een woordvoerder laat in een reactie weten bekend te zijn met het verhaal en het ’hartstikke vervelend’ te vinden dat Damen geweigerd is bij de grens. „Dit komt vaker voor. De Nederlandse ambassade kan daar echter weinig tegen doen. Ieder land heeft het recht om mensen aan de grens toegang te weigeren. Als het gebeurt, raden we mensen wel gewoon aan om mee te werken. Want in sommige landen kun je, als je niet meewerkt, zelfs in de cel belanden.” Het ministerie weet ook niet wat de exacte reden van de weigering is. De woordvoerster raadt Damen aan om daarvoor contact op te nemen met de ambassade van Dubai zelf.