Trump oogstte al een golf van kritiek omdat hij tijdens de coronacrisis een massabijeenkomst organiseert. Op de rally in Tulsa worden zo’n 20.000 aanhangers verwacht. Er staan al duizenden mensen buiten op straat om bij de bijeenkomst vooraan te kunnen staan. Sommige Trump-fans hebben er zelfs een tentje voor neergezet.

Amerikaanse media tonen beelden van Trump-aanhangers die zonder mondkapje dicht bij elkaar staan te wachten om de arena binnen te mogen. Sommigen van hen zijn er al een week. Ze dragen t-shirts met teksten als: God, Geweren, Trump.

Tegelijkertijd wordt gemeld dat het aantal nieuwe coronabesmettingen in de regio Tulsa nog nooit zo groot was. Het gaat om een stijging met 136 gevallen.

De president acht de massale manifestaties van groot belang bij zijn streven in november te worden herkozen. Democraat Joe Biden scoort in recente peilingen beter dan de Republikein, al hoeft dat maanden voor de verkiezingen nog niets te zeggen, benadrukken experts. Trump heeft terrein verloren doordat het economisch niet goed gaat, vanwege de maatregelen tegen het coronavirus en vanwege zijn aanpak van het longvirus.

Een jongen verkoopt Trump-accessoires in aanloop naar een grote bijeenkomst van de president in Oklahoma.

Ⓒ AFP

Angst voor ziekteverspreiding

Veel mensen zijn bang dat de bijeenkomst een besmettingshaard wordt en dat het virus zich veel sneller gaat verspreiden. Een aantal inwoners van Tulsa wilde de campagnebijeenkomst om die reden laten annuleren door de rechter, maar hun verzoek werd afgewezen.

Het Tulsa BOK Center, waar de bijeenkomst wordt gehouden, heeft het campagneteam van Trump gevraagd om een doordacht plan om de gezondheid van bezoekers te waarborgen.

Ⓒ AFP

Biden uitte meerdere malen kritiek op het voornemen van Trump om weer te beginnen met grote bijeenkomsten, vanwege het risico op besmettingen. Volgens de oud-vicepresident lijdt het land onder het gebrek aan leiderschap van Trump.

Arrestatie

Het is sinds de coronacrisis ook de eerste Trump-rally na de massale protesten tegen politiegeweld en racisme als reactie op de dood van de zwarte George Floyd door een blanke agent. Zeker een demonstrant in Tulsa werd al met handboeien meegenomen door de politie.