Mannelijk, gek op wapens, wars van feminisme en pro-Trump: dit zijn de Proud Boys

Het is geen frisse club die Trump bij wil staan. De FBI heeft hen in 2018 een ’extremistische groep’ genoemd die in de gaten gehouden moest worden. Later werd dat afgezwakt en zou die aanbeveling slechts voor enkele leden gelden. De Trotse Jongens hebben een geschiedenis van straatgeweld, vooral tegen linkse activisten. Knokken is onderdeel van de ontgroening. Een Proud Boy moet een mannelijke macho zijn, want er is ’een oorlog tegen de mannelijkheid’ gaande. De leden zijn gek op wapens. Ze zijn tegen feminisme en gendergelijkheid en hoewel ze stellen niet racistisch te zijn – er zijn enkele zwarte leden – neigen de Trotse Jongens wel naar blanke suprematie. Wat de Proud Boys vooral samen delen is wat ze ’westerse waarden’ noemen. Wie lid wil worden moet bevestigen dat hij – een ’zij’ kan geen lid worden – ’een westerse chauvinist is die weigert om zich te verontschuldigen voor het creëren van de moderne wereld’. Nog een apart detail: een Proud Boy masturbeert niet. Dat past niet in hun visie van masculien leiderschap. Fred Perry De groep wordt ook beticht van vrouwenhaat en islamfobie en heeft zich fel gekant tegen immigratie. De Proud Boys zijn vooral in de VS actief maar hebben ook elders aanhangers, zoals in Nederland, vooral in kringen van voetbalhooligans. In de VS zijn ze herkenbaar aan hun typerende kleding: zwart-gele polo’s van het merk Fred Perry, en daarnaast, sinds Donald Trump de president is, vaak een rode Make America Great Again-pet. Op hun polo’s zullen ze zuinig moeten zijn, want Fred Perry verkoopt ze niet meer in de VS. De onderneming wil niet met rechts-extremisme geassocieerd worden. Een oud-lid van de Proud Boys bracht tal van rechts-extremisten samen voor een ’verenig rechts-bijeenkomst’ in Charlottesvile, Virginia in 2017. De Trotse Jongens stonden daar samen met de Ku Klux Klan en een aantal ook gewapende neo-Nazigroepen. Bij ongeregeldheden met tegenbetogers reed de ultra-rechtse Alex Fields in op de demonstranten. Daarbij kwam iemand om het leven. President Trump lag daarna onder vuur omdat hij weigerde de rechtse demonstratie te veroordelen. Trump had het over ’uitstekende mensen aan beide kanten’. Ook nu is er weer kritiek op Trump omdat hij de Proud Boys leek te steunen tijdens het eerste debat tussen presidentskandidaten (’stand back and stand by’). Later zwakte hij dat af door te stellen dat ook zij oproepen van de politie dienen op te volgen. Revolver Een dag na het debat werd Alan Swinney, lid van Proud Boys, opgepakt met twaalf aanklachten na rellen in Portland. Hij zou iemand hebben verwond met een paintballgeweer en werd gefotografeerd met wat een revolver lijkt. Trump stelde toen ook dat Antifa, links dus, voor meer geweld in de VS zorgt. Antifa, kort voor antifascist, is een wat losser georganiseerde linkse organisatie waaronder anarchisten, communisten en sociaaldemocraten zijn verenigd. De club is eveneens niet vies van geweld, volgens henzelf ’zelfverdediging’. In augustus ging dat argument niet op. Toen schoot een antifascist een aanhanger van een andere rechtse club die vaak samen met de Proud Boys optrekt, Patriot Player, dood in Portland.