Julian Assange eindelijk voor rechter

Assange voorkwam in 2012 uitlevering door asiel aan te vragen in Equador. Hij hield zich lange tijd schuil in de ambassade van Ecuador in Londen op een steenworp afstand van het luxe warenhuis Harrods. Een reis naar Equador was onmogelijk omdat hij onmiddellijk zou worden opgepakt door de Londense politie. De jarenlange bewaking van de ambassade kostte naar verluidt meer dan 10 miljoen pond. Impasse Vorig jaar april had de nieuwe president van Equador genoeg van de impasse en werd Assange gearresteerd. Deze week zullen Amerikaanse advocaten voor de uitlevering van Assange pleiten. Hij wordt van in totaal achttien misdrijven verdacht. De maximale gevangenisstraf loopt op tot 175 jaar. Het gaat in totaal om zeventien verdenkingen van spionage. Volgens neutrale buitenstaanders is het heel goed mogelijk dat Assange, mocht hij ooit voor een Amerikaanse rechtbank verschijnen, hier niet voor veroordeeld zal worden. Begin jaren zeventig publiceerden Amerikaanse kranten immers ook staatsgeheimen ronde de Vietnam-oorlog. De Amerikaanse Supreme Court vond dat indertijd acceptabel. Assange wordt echter ook verdacht van computer hacking. Daarvan wordt gedacht dat een veroordeling waarschijnlijk is. Het draait allemaal om de periode dat de in Australië geboren Assange leiding gaf aan Wikileaks. Deze organisatie publiceerde meer dan 750.000 Amerikaanse documenten die als staatsgeheim waren gekenmerkt. Hieruit bleek onder andere dat de Amerikanen zich schuldig maakten aan oorlogsmisdaden. Voor veel mensen is Assange dan ook een held die de afgelopen jaren enorm onrecht is aangedaan. Dat geldt bijvoorbeeld voor John McDonnell, de rechterhand van de Britse oppositieleider Jeremy Corbyn. Deze bezocht Assange afgelopen week in de gevangenis en pleit voor onmiddellijke vrijlating. McDonnell denkt dat het ‘een van de belangrijkste politieke processen is van de afgelopen jaren’. Aanranding Assange zelf maakt het zijn aanhangers overigens lastig. Hij werd jarenlang verdacht van aanranding en verkrachting in Zweden. Hij ontkwam vervolging aldaar door naar Engeland te vluchten. De verdenkingen zijn overigens ingetrokken omdat ze inmiddels verjaard zijn. Deze week houden de diverse advocaten hun inleidende voordrachten. Daarna wordt het proces onderbroken. In mei volgen drie weken waarbij de beide partijen ingaan op de argumenten van de tegenpartij. Daarna neemt de rechter een beslissing. Het staat nu al vast dat het oordeel zal worden aangevochten door de verliezende partij. Dit proces gaat volgens velen nog jaren duren.