Apeldoorn loopt zich warm voor de Sint

In het centrum wordt deze week druk gewerkt. Bij het station verrijzen stellingen voor de geluidsinstallaties. Langs de route, die vanaf het Stationsplein en de Hoofdstraat loopt, met als eindpunt het Raadhuisplein, worden dranghekken klaargezet. Apeldoorn is er klaar voor. Geen scheepshoorn, maar de fluit van de speciale pakjestrein zal de komst van de bebaarde kindervriend zaterdagmiddag aankondigen. Stipt om twaalf uur arriveert de Sint op station Apeldoorn. Een noodgreep. Het kanaal in het centrum is te smal. Een stoomtrein biedt nu uitkomst. Met plezier Afgelopen zomer belde de stokoude weldoener met de Veluwsche Stoomtrein Maatschappij (VSM). Een stichting die oude stoomtreinen onderhoudt. „Normaal rijden we nooit van Apeldoorn naar Madrid, maar uitsluitend naar Dieren”, grapt voorzitter Jan Dekker. „Maar als Sinterklaas belt, dan gooien we onze dienstregeling natuurlijk met plezier om.” Een hele eer, zegt de voorzitter. „We hadden eerder dit jaar opnames met Boer Zoekt vrouw. Maar dit is wel het absolute hoogtepunt. De stichting is helemaal van de leg. Want het vervoeren van Sinterklaas is niet niks.” Vrijwilligers zijn direct aan de slag gegaan om een locomotief te preparen. Voor de kenners: een Duitse Baureihe 23. „Hij is meer dan zestig jaar oud, heeft in de zomer een belangrijke onderhoudsbeurt gehad en rijdt als nieuw. Een van de mooiste die wij nu in Nederland hebben.” Dierenwagon Al zorgde het optuigen van het pakjestransport voor hoofdbrekens. Ook het paard van Sinterklaas moet aan boord. „We zijn niet gewend om dieren te vervoeren. Er was wel een speciaal dierenwagon beschikbaar. Die is nagekeken en geschilderd.” De voorbereiding gebeurde in het diepste geheim. Bij spoorbeheerder ProRail wist slechts een klein clubje ervan. Al roken sommige medewerkers onraad, vermoedt Dekker. Want de VSM kreeg op het hoofdnet plotseling voorrang. „Zelfs de internationale trein uit Berlijn moest uitwijken.” Maar het is gelukt: de pakjestrein krijgt vrij baan en zal tijdig op spoor 1 arriveren, constateert Dekker tevreden. „Dat de Sint nu per stoomtrein reist is bijzonder”, zegt de Apeldoornse wethouder Jeroen Joon die aanwezig is in het Inpakhuis aan de Mariastraat, waar de muren letterlijk ingepakt zijn met vrolijk Sinterklaaspapier. De trein past goed bij zijn stad. „Wij doen altijd bijzondere dingen”, vertelt hij. „Ook de roetveegpiet omarmen we. Het is allemaal net een beetje anders.” Regels Desondanks zijn er langs de route demonstratievakken ingericht. „Wij stoppen niemand weg”, zegt Joon. „Betogers moeten zich wel aan de regels houden. Dat wil zeggen: op een normale manier. Zonder geweld en zonder enorme verbale uitingen. Als demonstranten zich aan de afspraken houden, dan is er niets aan de hand.” Volgens de gemeente hebben vooralsnog alleen voorstanders van Zwarte Piet zich gemeld. De wethouder maakt zich geen zorgen. „Wij regelen het gewoon. Demonstranten en mensen met een andere mening zijn welkom. Apeldoorn is een nuchtere stad.” Steenkoud Het is bovendien de vraag of demonstranten massaal komen. Het wordt zaterdag namelijk steenkoud. „Een graad of zes”, zegt Jaco van Wesel van Weeronline. „De gevoelstemperatuur ligt tijdens de intocht rond de twee á drie graden. Warm aankleden is dus verstandig. Zeker in Apeldoorn gaan mensen mogelijk vroeg langs de route staan. Dan krijg je het snel koud.” Door de wind voelt het kouder aan, maar zorgt wel voor een mooie pluim boven de stoomtrein. „Als het heel hard waait, zal de pluim snel kapotwaaien. Maar we verwachten windkracht 3. Dat is een goed briesje. Wel is er veel bewolking”, waarschuwt Van Wesel. „Er zou een spatje kunnen vallen, maar waarschijnlijk blijft de regen ten noorden van Apeldoorn. Hulpsinten in het noorden zouden wel wat regen kunnen krijgen.” Jan Dekker zal de intocht langs de zijlijn meemaken. De voorzitter rijdt niet mee. Dat kan ook niet. Want de locomotief is immers onderweg uit Madrid, lacht hij. Kim (35), Raimundo (41) en Maxime (4) Kim: „Waar wij gaan staan?” Raimundo: „Goeie vraag.” Kim: „Daar waar het rustig is?” Raimundo: „Maar Sinterklaas komt aan bij het station toch? Als je hem goed wilt zien, dan denk ik dat we daar moeten gaan staan.” Kim: „We hebben eerder een Sinterklaasintocht meegemaakt in Harderwijk. Maar we zijn nog niet eerder naar een landelijke intocht geweest. Dus het is natuurlijk wel heel leuk dat ze hier in Apeldoorn komen. Als er een protest zou komen, uitgerekend op die dag, dan zou ik dat jammer vinden. Het is een kinderfeest. Iedereen heeft z’n mening, en dat begrijp ik ook wel, maar doe het op een ander moment. Wij hebben zoiets van... Geschminkt of half geschminkt, nee - dat maakt mij niet uit.” Angelique (28), Nina (3), Ivan (1) en Jacintha (55) Angelique: „Wij gaan niet naar de intocht in Apeldoorn, maar in Vaassen! Dat is inderdaad niet zo ver van Apeldoorn af. We vieren het daar omdat we daar wonen, maar ook vanwege de drukte. Ik denk dat de kinderen daar meer zien dan hier.” Jacintha: „Sinterklaas komt in het dorp aan met paard en vertrekt richting het kasteel. De kinderen mogen aansluiten en er rijdt een pakjesauto mee. Bij het kasteel mogen de kinderen met hem op de foto.” Dus geen hekken? Jacintha: „Nee, hoor!” Angelique: „Dat hoeft niet in Vaassen.” Jacintha: „Zelf ben ik niet bij de kleinkinderen, omdat ik de hele dag aan het schminken ben. En dus mee ga als...” In Vaassen hebben ze geen roetveegpieten? Jacintha: „Nee, wij willen de traditie in ere houden.” Elmer (38) en Chloé (3) Elmer: „Ja, wij gaan naar de intocht! We gaan een beetje halverwege de route staan. Niet te vroeg, want dat houdt zij niet vol. Maar rond half 12 willen we daar zijn.” Hoezeer leeft het Sinterklaasfeest, thuis? „Ze is al bezig met haar verlanglijstje. Ze maakt kleurplaten, vraagt als ze iets stouts doet: ’Is Luisterpiet in de buurt?’ Verder kijkt ze naar het sinterklaasjournaal, filmpjes op YouTube, dansjes oefenen en dat soort dingen. Dus het leeft best wel. Dit is de tweede keer dat we naar een intocht gaan, de vorige keer was in Beekbergen. Toen vond ze ’t heel erg leuk, daarom gaan we dit jaar weer. En dat Sinterklaas juist nu in Apeldoorn komt is eigenlijk op de perfecte leeftijd voor haar.” Chloé: „Ik ben vergeten om mijn schoentje mee te nemen!” Elmer: „Dan moeten we die de volgende keer meenemen!”