Coronavirus deelt mokerslag uit aan toerisme

Chef Pieter Onderwater (54) in Hongkong heeft net een slecht half jaar achter de rug vanwege de onrust in de semi-autonome stad en daar komt nu de crisis rond het coronavirus bij. Het virus is tot nu toe bij tien mensen in Hongkong geconstateerd. „We rollen van het ene avontuur in het andere, het gaat gewoon weer door. Slechter kan het niet worden”, aldus Onderwater, die onder meer eigenaar is van restaurant Orange Tree. Saamhorigheid De Nederlander woont al 27 jaar in Hongkong en herinnert zich de sars-uitbraak van 2002-2003 nog goed. Destijds was Hongkong het epicentrum, met 299 mensen die aan sars overleden. „Tijdens de sars-epidemie werkte iedereen goed samen, er was meer saamhorigheid. Nu zie je dat mensen met de ellebogen drukken om de laatste mondkapjes te krijgen”, aldus de chef. Hij merkt ook verschil tussen toen en nu in hoe mensen op de maatregelen reageren. Om verspreiding van het 2019-nCoV virus te voorkomen, hebben de autoriteiten dinsdag een deel van de grenzen met het vasteland China gesloten, maar veel Hongkongers willen de grenzen helemaal dicht hebben. „Het maakt niet uit wat de overheid doet, iedereen heeft nu kritiek”, meent Onderwater. Zenuwachtig Zorgen over zijn gezondheid maakt Onderwater zich niet. „Je moet je niet zenuwachtig maken en een beetje rationeel blijven. Ik draag een mondkapje als ik in de metro zit. Er zijn zoveel roddels, het moet wat genuanceerder”, aldus de chef. Stadgenoot Jacco Klip (52) is manager van de Royal Hong Kong Yacht Club. Hoewel zijn club niet afhankelijk is van toerisme, krijgt ook hij afzeggingen binnen. „We hebben een vaste kern van mensen die hier toch wel komen lunchen of dineren. Maar bruiloften en dergelijke boekingen komen niet meer binnen”, aldus Klip. Het gaat volgens hem vooral over bezoekers vanuit het vasteland van China; die niet kunnen komen, niet willen komen, of waarvan de gastheer ze niet wil laten komen. Deurknoppen Op de werkvloer neemt Klip allerlei maatregelen om eventuele risico’s op besmetting met het coronavirus te verkleinen. Zo draagt het personeel mondkapjes en handschoenen, wordt iedereen gecheckt op lichaamstemperatuur zodra ze het clubterrein binnen komen en worden deurknoppen ieder half uur gereinigd. Klip is niet bang voor zijn eigen gezondheid, of voor zijn financiën, maar hij is wel bezorgd over de economische gevolgen voor Hongkong. „Hongkong heeft al het een en ander te verduren gehad. Voor Hongkong is dit niet goed, daar maak ik mij wel zorgen over.” China heeft alle groepsreizen binnen en buiten het land verboden. Internationale vliegtuigmaatschappijen zoals British Airways en Lufthansa hebben alle vluchten naar China geschrapt. Ook KLM liet vandaag weten alle directe vluchten naar China te schrappen. Eerder waren vluchten naar Chengdu, Hangzhou en Xiamen in de ban gedaan. Voor reisbureaus en hotels zijn de maatregelen dramatisch. Een Nederlander met een reisbureau in Chengdu merkt dat hij veel afzeggingen krijgt. „Mensen zeggen dat ze op hun reserveringen terugkomen, of dat ze een slag om de arm willen houden”, aldus de ondernemer. De maatregelen worden ook gevoeld in gokparadijs Macau, dat vorig jaar 39,4 miljoen toeristen trok, van wie een groot deel uit het vasteland van China kwam. Het virus is in Macau bij zeven mensen vastgesteld. „Normaal zitten alle hotels vol, nu hebben we een bezettingsgraad van onder de vijftig procent”, aldus Rutger Verschuren (57) van Artyzen Hospitality Group. Zijn gasten die uit virusprovincie Hubei komen, hebben op last van de autoriteiten de keuze gekregen: of je moet weg, of je moet in quarantaine. De gezondheid van zijn gasten en zijn personeel staat voor Verschuren bovenaan. Alle personeelsleden dragen mondkapjes en handschoenen. „Als een kamermeisje een afvalbak aantreft die vol met tissues zit, dan moet ze het management erbij halen om bij de gasten te kijken hoe het met ze gaat”, vertelt Verschuren. Chinees Nieuwjaar De 52-jarige Hans Diederen van Golden Eagle Group Nanjing woont in miljoenenstad Nanjing in het oosten van China. Zijn twaalf hotels zijn als gevolg van het Chinese verbod op groepsreizen zo goed als leeg. „Sportscholen, spa’s en zwembaden zijn in alle hotels al dagen dicht. We moeten gratis annuleringen bieden aan gasten die voor Chinees Nieuwjaar een reservering hebben gemaakt in een van onze restaurants”, aldus Diederen. In de periode van Chinees Nieuwjaar halen zijn hotels normaal gesproken een bezettingsgraad van rond de 70 procent, nu is dat gedaald naar minder dan 30 procent. Een aantal concurrenten in Nanjing is helemaal gesloten, zoals hotel Jumeirah. Diederen maakt zich om zijn eigen gezondheid niet veel zorgen. „Je moet voorzichtig doen. Mondkapjes op, zoveel mogelijk desinfecteren. Als je dingen gaat opzoeken door de straat op te gaan en met mensen in contact te komen, ja, dat lijkt mij niet zo verstandig”, aldus Diederen.