Het gebouw, waarin een hotel, meerdere appartementen en een bioscoop gevestigd waren, stortte vrijdagmiddag in. Volgens de autoriteiten zijn na zo’n vijftig uur reddingswerkzaamheden zeven personen onder het puin vandaan gehaald. Nog zeker zestien mensen zouden vastzitten. Bovendien zijn er nog bijna veertig mensen met wie de autoriteiten geen contact kunnen krijgen en er wordt gevreesd voor hun lot.

Meer dan zevenhonderd reddingswerkers zijn uitgerukt om te helpen bij het bevrijden van mensen en het zoeken naar de vermisten.

Hoe het gebouw zomaar kon instorten is nog niet duidelijk. De Chinese president Xi Jinping heeft zaterdag bevolen dat er een grondig onderzoek komt naar de oorzaak.

Negen mensen zijn inmiddels gearresteerd, onder wie de eigenaar van het gebouw en een team veiligheidsinspecteurs. Zij zouden een veiligheidsverklaring voor het gebouw hebben gefalsificeerd.