Zieke Boris Johnson verenigt koninkrijk, volgens Trump bidt ook hele VS voor hem

Op sociale media is #PrayForBoris trending. Het hele koninkrijk is verenigd om ’hun’ premier te steunen. Er is zelfs een actie gestart om dinsdagavond om acht uur met z’n allen te klappen voor de zieke premier die sinds een dag op de intesive care ligt. Met zijn Brexit-optimisme verscheurde hij het land. Met de manier waarop hij, tegen opstapelende bewijzen dat zijn toestand ernstiger en ernstiger werd, optimistisch blijft strijden tegen het coronavirus, krijgt hij de steun van vriend en politieke vijand. De kersverse oppositieleider Keir Starmer verwoordt dit gevoel. Hij noemt de opname in de intensive care van Johnson ’verschrikkelijk nieuws’. „De gedachten van iedereen in het land zijn op dit moment bij de premier en zijn familie.” Op zaterdagmiddag had Starmer nog telefonisch contact met Johnson. Starmer was net verkozen tot partijleider van Labour en Johnson beloofde hem in een persoonlijke ontmoeting in de loop van deze week op de hoogte te stellen van alle plannen rondom de bestrijding van het coronavirus. ’In prima conditie’ Intussen was echter duidelijk dat Johnson zelf minder snel herstelde van de virusbesmetting dan anderen in zijn omgeving. Met een voor Johnson karakteristiek optimisme was hij ervan uitgegaan dat hij de ziekte snel de baas zou worden. Hij is immers vrijwel nooit ziek. Johnson worstelt al jaren met zijn gewicht, maar is volgens ingewijden verder ’in prima conditie’. Nadat Johnson op vrijdag 27 maart te horen had gekregen dat hij positief had getest op het coronavirus, schanste Johnson zich in isolement achter de deuren van zijn appartement in Downing Street. Zijn zwangere vriendin Carrie Symonds – ook besmet, maar hersteld – werd elders ondergebracht. Daar ging het leven van Johnson zo gewoon als mogelijk door. Eten werd buiten de deur neergezet. Datzelfde gold voor het traditionele rode leren koffertje met alle regeringsstukken. Naar het zich laat aanzien vond Johnson die belangrijker dan de hem door zijn huisarts voorgeschreven rust. Videoboodschap Het was afgelopen vrijdag een teken aan de wand dat Johnson, in tegenstelling tot zijn ook besmette NHS-minister Matt Hancock en medisch adviseur Chris Whitty, na een week virus niet hersteld was. In een videoboodschap via Twitter liet een ogenschijnlijk vrij belabberde Johnson weten dat hij nog altijd ’lichte’ koorts had. Johnson herhaalde ook het vaste stramien van de dagen daarvoor dat hij in ’good spirits’ was. Het past bij de machocultuur waarvan de Britse politiek nog altijd is doordrenkt. En het past misschien nog wel meer bij Johnson zelf. Hij is, als een van zijn literaire helden Bertie Wooster, uit de Wodehouse-boeken, eigenlijk voortdurend ’chipper’. Huisarts In de loop van het weekeinde verslechterde de toestand. Zondagmiddag had Johnson een videoconversatie met zijn huisarts. Die drong aan op onmiddellijke ziekenhuisopname. Daar werd enkele uren mee gewacht. Johnson wilde op geen enkele manier de aandacht afleiden van de televisietoespraak van koningin Elizabeth die voor zondagavond gepland stond. Het bagatelliseren van de ziekteverschijnselen van Johnson ging door. De opname in het ziekenhuis was ’uit voorzorg’. Johnson leidde zijn kabinet nog gewoon vanuit het ziekenhuisbed. Berichten dat hij aan een beademingsmachine lag, werden categorisch ontkend. Johnson liet zelf nog maar eens weten ’in good spirits’ te zijn. Met de opname op de intensivecareafdeling van het tegenover de Parlementsgebouwen aan de Thames gelegen St. Thomas ziekenhuis werd duidelijk dat de situatie ernstiger was dan verondersteld. Maar ook hier gold dat het om een opname ’uit voorzorg’ ging. Normaal gesproken worden patiënten in intensive care genomen als ze vijftien liter zuurstof nodig hebben. Bij Johnson was maandagavond slechts een hoeveelheid van vier liter nodig. Intussen is het voor iedereen duidelijk dat de situatie ernstig is. Heel de Verenigde Staten bidt voor hem, liet zijn ’vriend’ Donald Trump, de Amerikaanse president, hem weten. Ook andere politieke leiders wensen hem sterkte. Het is een sentiment dat door vrijwel alle Britten wordt gedeeld.