’Als Henk Krol ronddobbert, klapt hij tegen de rotsen’

Het beeld dat van Krol (70) wordt geschetst is eenduidig: een knuffelbeer met een donker randje. Aimabel, goedlachs en een tikkeltje onbetrouwbaar. Henk Krol is een allemansvriend en dat is ook direct zijn achilleshiel, vindt 50Plus-partijvoorzitter Jan Nagel. „Henk is een aardig iemand die best goed politiek kan functioneren, mits hij begeleid wordt door mensen van wie hij weet dat ze hem kunnen helpen. Maar hij wil iedereen te vriend houden, en komt daardoor snel in de problemen. Na het verlaten van 50Plus werd hij een olifant zonder kudde.” Krol brak in mei van dit jaar met 50Plus, na aanhoudend geruzie over de positie van de partijvoorzitter. De gehele fractie van de ouderenpartij had het vertrouwen opgezegd in partijvoorzitter Geert Dales, maar Krol bleef halsstarrig aan hem vasthouden. Jan Nagel trok aan het langste eind en kwam zo weer aan het roer te staan. Nagel is niet te spreken over het vertrek van Krol bij zijn partij: „Ik had Henk beter gegund, maar hij heeft 50Plus zelf op een onaardige manier verlaten. Hij had meer karakter moeten hebben. Oude, trouwe vrienden op wie hij kon rekenen had hij niet in de steek moeten laten.” Stuurloos De mensen rond Krol zijn belangrijk voor zijn politieke prestaties, meent Nagel. „Ik heb hem in het verleden vaak moeten adviseren, hij belde voorafgaand aan debatten op om te vragen wat hij moest doen. Als hij stuurloos raakt dan dobbert hij rond en klapt hij tegen de rotsen.” Oud-partijvoorzitter van 50Plus John Struijlaard noemt Krol ‘joviaal’ en ‘aimabel’. „Er viel prima met hem samen te werken.” Maar ook Struijlaard ziet in Krol een ongeleid projectiel: „Je moest wel de kaders aangeven waarbinnen hij moest blijven en er bovenop zitten. Als je dat niet doet gaat hij zijn gang maar en dan gebeuren er dingen waarbij je afvraagt: is dit wel zo handig?” „Hartelijk, goedlachs en politiek handig”, is ook het predicaat dat Geert Dales Krol geeft. „Het klikte persoonlijk erg goed. Zijn sterke kant is mijn zwakkere kant en andersom. Hij is een gevoelsmens waar mensen zich heel snel prettig bij voelen. Dat heb ik wat minder”, zegt Dales. „Ik denk dat ik iets beter ben in politieke strategie en visie. Henk kan de boodschap goed brengen, maar is iets minder goed in de boodschap bedenken.” Onbetrouwbaar Maar ook Dales vindt dat het schort aan de nodige loyaliteit. „Ik ben verbouwereerd over de hardheid waarmee hij mensen laat vallen. Hij heeft het met Femke Merel van Kooten gedaan, met Henk Otten en hij heeft het bij mij gedaan. Het is verdrietig en pijnlijk.” Maar over de gestrande samenwerking met Otten is Dales niet rouwig: „Hij had nooit met die man in zee moeten gaan. Tot op het bot ontbetrouwbaar!” Krol beëindigde dit weekend de samenwerking met Otten, en stapte uit zijn eigen Partij voor de Toekomst. Zijn voormalige partijgenoten de senatoren Henk Otten en Jeroen de Vries en bestuurslid Robert Baljeu noemen hem „een onverbeterlijke rommelaar die de kluts is kwijtgeraakt na zijn debacle met 50Plus”. „Vooral na zijn desastreuze interview bij Eva Jinek twee maanden geleden waar hij boos werd en met de vuist op tafel ging slaan over een pakje stroopwafels.” De presentatrice ondervroeg Krol daar onder meer over foutief gedeclareerde stroopwafels. De politicus reageerde als door een wesp gestoken. „Daar werd het aanwezige positieve momentum verspeeld,” oordelen Otten, De Vries en Baljeu. Rotzooi De eerdere samenwerking verliep volgens de drie politiek gezien best goed. „Vooral na het vertrek van Femke Merel van Kooten waar Krol en z’n mensen grotere problemen mee bleken te hebben dan ons aanvankelijk was voorgespiegeld. Wij hebben - achteraf gezien - onderschat hoeveel problemen en rotzooi Henk Krol in korte tijd - achter onze rug om - kon creëren. Daar waren we op een gegeven moment bijna al onze tijd en energie aan kwijt. Dat is ons niet meegevallen.” Krol gaat nu verder als eenmansfractie onder de naam Lijst Henk Krol, en wil in maart meedoen aan de Tweede Kamerverkiezingen. De spoken uit zijn verleden zien er niet veel heil in. „We weten uit de afgelopen vijf maanden dat hij in alle peilingen op 0 staat,” zegt Jan Nagel. „Hij moet de realiteit aanvaarden: in de politiek is er voor Henk geen toekomst meer.” Ook Dales begrijpt de partijpolitieke ambities van Krol niet. „Dat wordt natuurlijk niks. Als ik hem zou mogen adviseren: rond nu af, dan kun je nog eervol weg.” Krol kondigde maandag aan dat hij zich onder andere wil richten op pensioenen. Hij gaat daarvoor samenwerken met hoogleraar pensioenrecht Erik Lutjens. Krol: „Zo hoop ik duidelijk te maken dat ik mijn oorspronkelijke achterban zeker niet zal vergeten.” Voordat hij actief werd als politicus, was Krol onder meer hoofdredacteur van de Gay Krant, voorvechter van het homohuwelijk en voorlichter van de Tweede Kamerfractie van de VVD. Hij zit sinds 2011 in de politiek en begon als Statenlid in Brabant voor 50Plus. In 2012 werd hij landelijk lijsttrekker. Een jaar later is even zijn einde daar, toen werd onthuld dat hij als directeur-grootaandeelhouder bij Best Publishing Group (BPG) geen pensioenpremies afdroeg voor zijn werknemers. Toch keerde hij in 2014 weer terug als fractievoorzitter van de ouderenpartij. Tijdens de verkiezingen in 2017 wist hij de partij van twee naar vier zetels te krijgen. Krol wil in 2021 deelnemen aan de verkiezingen met een eigen partij.