Trump lovend: Nederland is ’fantastic’

„We zijn door de jaren heen goede vrienden geworden”, zei Trump over Rutte. „Niet veel mensen weten dit”, zei Trump, „maar er zijn een miljoen Nederland-gerelateerde banen in de VS.” Rutte vulde daarop aan: „Dat zijn er maar 250.000 in Nederland, dat aantal moet echt omhoog.” Na de mededeling van Trump dat de VS bij de Straat van Hormuz een Iraanse drone hadden neergeschoten, volgde de ceremonie waarbij Rutte een uniek cadeau kon overhandigen dankzij de Rotterdamse zakenman Bert Kreuk. „Zeventig jaar geleden werd begonnen met de bevrijding van Europa vanaf de Normandische kust”, zei Rutte in zijn praatje bij de onthulling van een originele Amerikaanse vlag die D-day heeft ’meegemaakt’. Goede band Rutte prees de duizenden Amerikaanse soldaten. „Door het koude water woelend, terwijl machinegeweren vuurden en granaten ontploften, hielden ze stand. Het is onmogelijk om hun moed in woorden te vangen. Ook dit cadeau, deze vlag, kan niet in woorden worden gevat”, zei Rutte. Hij noemde de vlag ’een symbool van onze goede band’. „Onze landen staan schouder aan schouder als het moeilijk wordt.” De premier oogstte applaus. Trump op zijn beurt eerde in de Eastroom van het Witte Huis, met ook de first lady Melania Trump en vicepresident Mike Pence in het publiek, aanwezige veteranen die nog in Nederland hadden gevochten. „You look great, young guys.” Hij bedankte uitvoerig zakenman Kreuk die de vlag naar Washington bracht en maakte uitgelaten hier en daar een grapje. „Dit moet duur zijn geweest. Dat zijn rijke mensen denk ik zo.” De ceremonie vond binnen plaats en niet in de Rose Garden, omdat zonlicht de vlag zou kunnen beschadigen. Nederland fantastisch Eerder op de dag had de president al gezegd dat de relatie tussen Nederland en de VS ’nog nooit zo goed is geweest’. „Nederland is een fantastisch en zeer succesvol land”, zei hij. De relatie tussen ’Mark’ zoals hij Rutte steevast noemt en hemzelf is ’nog nooit zo goed geweest’, zei Trump op een perspraatje dat, in tegenstelling tot de ceremonie, nog erg in het teken stond van Amerikaanse politiek. Rust Hoe anders was de vlagceremonie. Trump nam uitgebreid de tijd om ons land te prijzen. Het historische cadeau van Nederland bracht tevens even rust in het politiek oververhitte Washington, want de D-dayvlag kwam midden in een week waarin Trumps aanvallen op vier prominente Democraten het nieuws domineerden. Het vlagcadeau maskeerde dat Nederland, behalve de aankoop van acht extra JSF’s, niet veel concreets te bieden had in dit gesprek. Nederland zal nadenken over het leveren van een fregat voor een patrouillemissie bij de Straat van Hormuz, zo heeft Rutte aan Trump beloofd. Maar het besluit hiervoor zal toch echt pas na de zomer vallen. Op de vraag of de druk op Nederland nu is toegenomen antwoordde premier Rutte: „Nee, ze wisten ook dat wij geen toezeggingen konden doen. Dat heeft een eigen Nederlands ritme. Er is nog niets afgesproken.” Onstabiel Ook reageerde Rutte op het nieuws van de neergehaalde drone. „Het is heel vers nieuws, laat zien hoe onstabiel het daar is. Belangrijk logistiek knooppunt voor hele wereld. Maar ik zou nu niet een zo’n incident centraal willen stellen. Ik weet ook niet meer dan de president net zei”, aldus Rutte. Nederland wil zich niet zomaar mengen in een conflict dat is ontstaan door beleid waar het zelf niet achter staat. De onrust in de regio ontstond nadat president Trump besloot uit de nucleaire deal met Iran te stappen, dit tot grote frustratie van Nederland en de andere Europese bondgenoten. Daar staat tegenover dat Nederland zelf ook belang heeft bij rust in de strategisch belangrijke doorgang van Hormuz. Ook op andere punten wilde Rutte geen concrete toezeggingen doen. Voor het sturen van Nederlandse militairen naar Syrie is geen enthousiasme in Den Haag. Bij het terughalen van Syrië-gangers wordt gewezen op de risico’s voor de veiligheid.