Vandaag dient de lijsttrekker van de nieuwe partij Jos Verveen schriftelijke vragen in bij het stadsbestuur. Daarin vraagt hij om een convenant waarbij alle gokhallen en Holland Casino de toegangsleeftijd met drie jaar verhogen.

In Eindhoven is dit door toenmalig burgemeester Rob van Gijzel al geregeld. Verveen hoopt dat burgemeester Aboutaleb hetzelfde in de Maasstad wil organiseren. Het idee is afkomstig van de nummer zeven op de lijst van zijn nieuwe politieke partij, Youssef el Bahri.

Te vaak gokken

Hij is jongerencoach in Crooswijk, de wijk waar hij is geboren en getogen. Verveen wilde graag een jongerenwerker op de lijst en werd gewezen op El Bahri. Gevraagd naar de grootste problematiek waar hij tegenaan loopt in zijn werk, was zijn antwoord: schulden onder jongeren. Hoofdoorzaak: een lege knip en schulden door te vaak gokken.

El Bahri legt uit: „In het werkveld zien we enorm veel jongeren die voor de wet net volwassen zijn en die in no time schulden opbouwen. Het gaat vaak om risicojongeren die geen weloverwogen keuze kunnen maken, niets weten van budgettering of risicoanalyse omdat ze dat vanuit huis niet mee hebben gekregen.”

’Studiefinanciering gaat eraan op’

De gevolgen zijn groot. In korte tijd bouwen ze schulden op tot vele duizenden euro’s, weet de jongerenwerker. „Het begint onschuldig met een gokje, maar het wordt al snel van kwaad tot erger. De studiefinanciering gaat eraan op.”

Als de problemen eenmaal zijn begonnen groeit het de tieners al snel boven het hoofd. „Ze betalen hun zorgkosten niet, gaan extra leningen aan om gaten te vullen, je ziet effect in het gedrag en jongeren kunnen makkelijker wegglijden in criminaliteit om aan geld te komen.”

Die glijdende schaal moet worden voorkomen door een convenant met de 41 gokhallen en het casino die de Maasstad rijk is. In Eindhoven deed alleen Holland Casino niet mee aan het convenant, maar Verveen verwacht dat burgemeester Aboutaleb dat in Rotterdam wel voor elkaar krijgt.

„Het gaat tenslotte om een staatsbedrijf”, meent Verveen. Het levert de deelnemende partijen ook iets op. In ruil voor de verhoogde leeftijdsgrens mochten de gokhallen in de lichtstad meer automaten plaatsen. Verveen: „Wettelijk kunnen we dit niet afdwingen, vandaar het plan voor het convenant.”