’Niemand luisterde, dus luister nu’

De dreigende, zelfs agressieve boodschap van de 65-jarige Kremlinleider, die op 18 maart vrijwel zeker voor een nieuwe termijn van zes jaar tot president gekozen wordt, moet twee dingen bewijzen. Ten eerste dat er met Rusland, zoals hij elf jaar geleden reeds op een veiligheidsconferentie in München te kennen gaf, niet te spotten valt. Ten tweede dat hij als leider pal staat achter zijn volk, wat betreft het waarborgen van de nationale veiligheid. Volgens waarnemers leidt hij daarmee de aandacht af van binnenlandse problemen die Poetin zelf ook eerder in zijn speech aanhaalde, zoals de armoede, de povere gezondheidszorg en de voornamelijk op de export van olie en gas drijvende economie. Trump Zijn woorden waren vooral tegen de Verenigde Staten gericht. Een land met de leider, Donald Trump, met wie Poetin bevriend hoopte te raken, maar tussen wie de romance als gevolg van Russiagate, de vermeende inmenging van Moskou in de Amerikaanse verkiezingen, en de oorlog in Syrië al in een vroeg stadium sneuvelde. Dat Washington als sanctie recentelijk de bijna voltallige Poetin-elite op een zwarte lijst zette, heeft duidelijk zijn toorn gewekt. „We zijn nooit gestopt een belangrijke nucleaire mogendheid te zijn, maar niemand heeft ooit geluisterd. Dan luisteren jullie nu”, benadrukte Poetin, die de Amerikaanse anti-raketsystemen en de uitbreiding van de NAVO naar de grenzen van Rusland ’ineffectief en een nutteloze financiële last’, noemde, eraan toevoegend dat zijn woorden ’geen bluf’ zijn. Welke naam? Gebruik makend van een immens projectiescherm en computeranimaties die nogal jaren ’90 aandeden, toonde Poetin tijdens zijn twee uur durende rede voor de beide kamers van het parlement de nieuwe onoverwinbare super-atoomraket. Het Russische volk, zo maakte hij kenbaar, mocht zelf een naam voor het nieuwe wapen bedenken. Als een militaire goochelaar toverde Poetin daarna een reeks andere wapensystemen tevoorschijn, zoals onderwaterdrones die sneller dan torpedo’s, geluidloos en dus niet te detecteren, door het water schieten, alsook een nieuwe intercontinentale raket die twintig keer sneller is dan het geluid ’als een meteoriet, als een vuurbal’. Armoede De rede was vooral een verklaring van zijn voorgenomen beleid voor de komende zes jaar. Terwijl andere presidentskandidaten inmiddels op de staats-tv over het scherm tuimelen, elkaar voor rotte vis uitmakend en met water bespattend, ziet Poetin zoals eerder af van ieder openbaar politiek debat af. De kiezer moet het doen met beloftes. Zoals dat hij de armoede in het land - van de 140 miljoen Russen leven er nog altijd 20 miljoen in armoede - binnen zes jaar zal halveren en fors gaat investeren in de gezondheidszorg. „Iedereen is belangrijk voor mij”, verzekerde Poetin.