Hij liet weten dat die verbindingsstrook binnen schootsafstand van het leger ligt. Een rebellenwoordvoerder ontkende dat de enclave bijna in twee delen uiteen is gevallen.

Bij het begin van het Syrische offensief op 18 februari was het jihadistenbolwerk nog ruim 60 vierkante kilometer groot. Nu nog hooguit 30 vierkante kilometer. Rusland, bondgenoot van de Syrische president Bashar al-Assad, heeft de rebellen gezegd dat ze samen met hun familie naar een ander gebied kunnen gaan dat onder controle van opstandelingen staat.