Verschillend gekleurde tweeling siert cover National Geographic

Hij geldt als de meest gevreesde huurmoordenaar van de Mocro-maffia en stond hoog op internationale opsporingslijsten. Gerel Palm (37) was volgens justitie betrokken bij meerdere liquidaties in Nederland maar bleef jarenlang spoorloos. Uiteindelijk sloot het net zich in Brazilië en werd Palm in juli in een luxe appartementencomplex gearresteerd. Voor het eerst vertellen agenten van Interpol exclusief aan De Telegraaf over hun bloedstollende manhunt. Interpolrechercheur Alexandre Alves Santos toont zijn bovenarm. Ondanks de Braziliaanse hitte verschijnen er spikkels. „Kippenvel”, wijst hij met zijn andere hand. Voor het hek van een luxe appartementencomplex in een van Rio’s buitenwijken, Barra da Tijuca, doet Santos samen met collega Pedro Carnaval zijn verhaal. Het is een bij tijd en wijle bloedstollend verslag van de jacht op Gerel Palm, de meest gevreesde huurmoordenaar van de Mocro-maffia. Het is ook het relaas over een fijnmazig net dat door de twee agenten van Interpol meer en meer werd opgehaald. Terwijl Palm dagelijks in de gym van zijn ’gouden kooi’ met halters in de weer was, kwamen Santos en Carnaval steeds dichter bij hun doelwit. Maar voordat ze Palm met volhardend rechercheren in het vizier kregen, was er een onvoorstelbaar geluksmoment. Leider van moordcommando Eerst terug naar 17 maart 2017, als Gerel Palm, volgens het OM een belangrijke pion van Ridouan Taghi, ontsnapt uit de penitentiaire inrichting Buitenzorg in Paramaribo. Palm zit daar nog niet zo lang vast maar baalt enorm. Hij beseft dat zijn uitlevering aan Nederland nabij is en weet ook dat hem in ons land een zeer langdurige straf wacht. Misschien wel levenslang. Politie en Justitie zijn zeer gebrand op hem. Ze zien in Gerel Palm de leider van een moordcommando, dat koelbloedig vijanden van de groep van Ridouan Taghi liquideert. De Nederlandse recherche weet al heel lang dat Palm zijn hand niet omdraait voor een moordklusje. Al in 2002 raakt hij betrokken bij een afrekening en krijgt negen jaar cel. In 2015 wordt in Huizen spyshop-medewerker Ronald Bakker vermoord. De recherche vermoedt door Palm, die halsoverkop naar Suriname vertrekt als hij merkt dat de politie het bewijs niet één twee drie rond krijgt. Kogelwerende vesten Anderhalf jaar later, het is dan 11 december 2016, ziet een automobiliste op de N214 bij Noordeloos twee donkere mannen in een mistig weiland liggen. Het duo is zwaargewond en vertelt de politie in het ziekenhuis ervan overtuigd te zijn dat ze door een kennis onder vuur zijn genomen. Kogelwerende vesten redden hun levens. Het gaat volgens de twee om Palm, die – zo blijkt later – een dag later weer naar Suriname is gevlogen. Op 28 februari 2017 denkt Gerel Palm uitbundig zijn verjaardag te kunnen vieren in de Dibar-bar in Paramaribo. Het feestje dooft snel uit als een arrestatieteam binnenvalt. Terwijl het politieteam in Nederland elkaar uitbundig de handen schudt, verdwijnt Palm naar de gevangenis Buitenzorg. Ruim een maand later loopt hij er naar een toilet, waar een vuurwapen ligt verstopt. De Surinaamse politie zegt later te vermoeden dat Palm hulp kreeg van de Surinaamse chapter van motorclub No Surrender. Een hoofdbewaarder krijgt het wapen tegen zijn hoofd gedrukt en Palm wandelt zo de toegangspoort uit, waar een vluchtauto voor hem is klaargezet. Justitie staat weer met lege handen. Tip van narcoticabrigade DEA Op het hoofdkwartier van Interpol in de Braziliaanse miljoenenstad Rio de Janeiro leggen agenten Alexandre Santos en Pedro Carnaval deze week uit hoe ze vier jaar later, in het voorjaar van 2021 bij hun baas worden geroepen. „Via Interpol vanuit de Verenigde Staten was een tip binnengekomen van de Amerikaanse narcoticabrigade DEA dat Palm zich in Rio zou bevinden”, vertelt Santos. Samen met zijn collega begint hij een zoektocht op internet en in eigen Interpol-data en die van de federale politie. Palm is in ieder geval niet onder eigen naam Brazilië binnengekomen, ontdekken ze. Ze vinden uit dat Palm in Nederland en Brazilië twee dochters dezelfde naam gaf. Via deze naam komen ze terecht bij de Braziliaanse moeder van een van de twee. Speurwerk wijst uit dat Palm op haar naam steeds tijdelijk een gemeubileerd appartement huurt in het Miami van Rio, ofwel de wijk Barra da Tijuca. Het is een relatief jonge wijk met veel sportcomplexen die vanwege de Olympische Spelen van 2016 werden gebouwd. Door de economische crisis in Brazilië staan veel luxe appartementen leeg. Het is een ideale schuilplaats, zo blijkt als de twee rechercheurs dag na dag complexen afrijden om te zoeken waar Palm zich zou kunnen bevinden. Portier herkende foto „We gingen met foto’s van Palm in de hand langs portiers en schoonmakers van de tientallen woontorens”, vertelt Pedro Carnaval. „Het was monnikenwerk, maar op één dag hadden we onvoorstelbaar veel geluk.” De twee Braziliaanse speurders komen in contact met portier Daniel Leocadio en tonen hem de beeltenis van Palm. „Hij herkende de foto”, grijnst rechercheur Santos. „Maar zijn verhaal klonk ongeloofwaardig. Leocadio werkte in twee complexen op ongeveer acht kilometer van elkaar. Volgens hem woonde Palm niet in het appartementengebouw waar wij voor de deur stonden, maar in het andere complex: Soleil Barra Residence. Zou die portier écht gelijk hebben en hadden we werkelijk zoveel geluk?” De twee Interpolrechercheurs rijden direct naar de andere luxe woontoren, gaan uiterst voorzichtig op onderzoek en krijgen van de administrateur van het complex hulp. Ze ontdekken dat de persoon die ze op het oog hebben dankzij de oplettende portier inderdaad erg op Gerel Palm lijkt. Hij is vooral veel in zijn appartement, maar gaat ook dagelijks sporten bij een gym op het goed beveiligde en luxe complex. Camerabeelden van de gym Camerabeelden van de gym geven uiteindelijk de doorslag. Ook vanuit Nederland komt herkenning van de beelden door het speciale politieteam Fast NL, dat wereldwijd jaagt op voortvluchtige criminelen. De twee rechercheurs mogen van hun chef naar de rechter om een arrestatiebevel op te halen. „We hadden haast”, legt Carnaval uit. „We ontdekten dat het huurcontract afliep aan het eind van de maand en sloten niet uit dat Palm weer zou verkassen. Maar de makelaar gaf een telefoontje dat ons geruststelde. Het contract was verlengd.” Vanaf het Interpolkantoor rijden we naar het complex, dat grenst aan een vervuilde rivier waarin krokodillen zwemmen. Opgewonden vertellen Santos en Carnaval over de dag van de arrestatie. „We waren met vier mensen van Interpol en twee van de federale politie. We gingen in burger de woontoren in en hulden ons op de gang in politietenue. Om zeker te zijn hadden we via de huistelefoon met een smoes naar Palms appartement laten bellen. Hij nam op. Toen wisten we dat het nu moest gebeuren.” Kijkgaatje in de deur De zes politiemensen verschuilen zich in een hoekje bij de liften en laten de portier van het complex aanbellen. Palm ziet hem door het kijkgaatje van de deur en doet nietsvermoedend open. In een oogwenk stormen de agenten binnen en slaan de totaal verbijsterde Nederlander in de boeien. „Hij wist niet wat hem overkwam”, zegt Santos. „Hij deed er alles aan om onder de radar te blijven, leidde een doodsaai leven maar toch vonden we hem.” De twee kijken met veel trots terug op de arrestatie. „We weten dat veel buitenlandse criminelen zich schuilhouden in Brazilië. Maar we zitten niet stil en pakken regelmatig Europese voortvluchtigen op. Criminelen kennen geen grenzen maar wij ook niet. Onze internationale samenwerking verloopt ook steeds beter. Niemand moet denken dat Brazilië nog een veilige schuilplaats is voor criminelen.” Gerel Palm blijft in de maximaal beveiligde vleugel van de beruchte Bangu gevangenis in Rio waar hij wacht op zijn uitlevering. Net als Taghi’s rechterhand Saïd Razzouki, die in Colombia vast zit en mogelijk komende maand naar Nederland wordt overgebracht, zal Palm zich voor Nederlandse rechters moeten verantwoorden. Voor de moordpogingen in Noordeloos is Palm inmiddels veroordeeld tot twintig jaar.

Verschillend gekleurde tweeling siert cover National Geographic

Bekijk meer van

HET BESTE VAN DE TELEGRAAF

Volle kerk feest voor gelovigen: ’Brok in mijn keel van ontroering’

Krankzinnige taferelen door brandstofcrisis Groot-Brittannië

Tijdbom in IS-gevangenis: ’Die gasten gaan uitbreken en komen terug naar Europa’

’Coronabeleid van Merkel is een ramp, maar het wordt nog erger’